Expert Advice for Surviving Spring Allergies

Surviving Spring Allergies: Expert Advice for Relief

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As the weather warms up and flowers and trees begin to bloom, many of us are excited to spend time outdoors. However, for the millions of people who suffer from seasonal allergies, the arrival of spring can mean weeks or even months of sneezing, sniffling, and itching. According to the CDC, nearly 26% of adults and 19% of children suffer from seasonal allergies and deal with symptoms such as watery eyes, nasal congestion, and sinus pain.

“Allergies are triggered by substances called allergens, such as pollen or mold spores,” says Maria Lania-Howarth, MD, FACAAI, FAAAI, Head, Division of Allergy/Immunology at Cooper University Health Care. “Many trees, grasses, and weeds contain small and light pollen that are easily carried by the wind, causing allergy symptoms to flare up in the spring.”

The most common symptoms of seasonal allergies include:

  • Sneezing
  • Runny or stuffy nose
  • Itchy or watery eyes
  • Itchy nose or throat
  • Postnasal drip
  • Hives or welts
  • Fatigue
  • Headache
  • Ear congestion
  • Sinus pressure or pain

These symptoms can range from mild to severe and can interfere with daily activities and sleep.

Common Allergy Treatments

If you are diagnosed with seasonal allergies, your allergist may recommend one or more medications to control symptoms. Some medications are only available by prescription. Most recommended treatments, however, are available at your local drug store, without a prescription. These include nasal sprays, antihistamines, and decongestants.

Allergy shots (immunotherapy) can be used for people with allergic rhinitis, conjunctivitis (eye reaction), or allergy-triggered asthma. Because it can take six to 18 months for allergy shots to become effective, you may need to take allergy medications in the meantime.

Here are a few tips to make the season more enjoyable if you suffer from seasonal allergies:

In Your House

  • Do a thorough spring cleaning. Throughout the winter, windows, bookshelves, and air conditioning vents collect dust and mold that can lead to allergy symptoms.
  • Shut windows on days when pollen counts are high and avoid opening windows or using fans that may draw pollen inside.
  • Keep pets off the bed and do not allow them to sleep with you at night, as pollen can cling to their paws and fur.

When You Go Outside

  • Check local pollen counts before going outside and plan your activities to avoid times when pollen counts are highest, which is usually between 10 a.m. and 3 p.m. High pollen counts can vary depending on weather conditions and location. Most weather apps list pollen levels and some even break them down by the worst offenders (tree, grass, ragweed, etc.).
  • Gear up: Wear a hat to cover your head and protect your hair from pollen. You can also wear sunglasses to protect your eyes. Consider wearing a face mask, especially while gardening or mowing the lawn.
  • Take a shower and change clothes when you come inside to wash off any pollen that may have stuck to your skin or clothing.

Oral Allergy Syndrome

It’s estimated that 50% to 70% of individuals with a pollen allergy may also experience oral allergy syndrome (OAS). OAS is a type of food allergy that causes itching and swelling in the lips, mouth, and throat after eating certain fresh fruits, nuts, and vegetables. A reaction between proteins in those foods and pollen causes this allergic response. While OAS occurs year-round, it could be worse for those with a pollen allergy when the pollen counts are high.

When to Talk to a Doctor

“If you find that at-home remedies or over-the-counter medications are not helping, or if you get sinus infections, headaches, or ear infections on top of seasonal allergies, it might be time to consult with an allergist,” Dr. Lania says. “They can help figure out what you are allergic to and teach you how to avoid your allergy triggers.”

To learn more about managing your seasonal allergies, download our free e-book, which offers tips on allergy testing, treatments, and prevention.

If you are suffering from seasonal allergies, make an appointment with a Cooper allergy specialist by calling 800.8.COOPER (800.826.6737) or using our online form.


 

Consejos de expertos para sobrevivir a las alergias primaverales

A medida que el clima se calienta y las flores y los árboles comienzan a florecer, muchos de nosotros estamos emocionados de pasar tiempo al aire libre. Sin embargo, para los millones de personas que sufren de alergias estacionales, la llegada de la primavera puede significar semanas o incluso meses de estornudos, resfriados y picores. Según los CDC, casi el 26 % de los adultos y el 19 % de los niños sufren de alergias estacionales y lidian con síntomas como ojos llorosos, congestión nasal y dolor en los senos paranasales.

“Las alergias son provocadas por sustancias llamadas alérgenos, como el polen o las esporas de moho”, dice Maria Maria Lania-Howarth, MD, FACAAI, FAAAI, directora de la División de Alergia/Inmunología de Cooper University Health Care. “Muchos árboles, pastos y malezas contienen polen pequeño y liviano que el viento transporta fácilmente, lo que provoca que los síntomas de alergia se presenten en la primavera”.

Los síntomas más comunes de las alergias estacionales incluyen:

  • Estornudos
  • Nariz mocosa o congestionada
  • Ojos llorosos o con picazón
  • Picazón en la nariz o la garganta
  • Goteo postnasal
  • Urticaria o verdugones
  • Fatiga
  • Dolor de cabeza
  • Congestión del oído
  • Presión o dolor sinusal

Estos síntomas pueden variar de leves a graves y pueden interferir con las actividades diarias y el sueño.

Tratamientos comunes para alergias

Si le diagnostican alergias estacionales, su alergólogo puede recomendarle uno o más medicamentos para controlar los síntomas. Algunos solo están disponibles con receta, pero la mayoría de los tratamientos recomendados están disponibles en su farmacia local, sin receta. Estos incluyen aerosoles nasales, antihistamínicos y descongestionantes.

Las vacunas antialérgicas (inmunoterapia) se pueden usar en personas con rinitis alérgica, conjuntivitis (reacción ocular), o asma provocada por alergias. Debido a que las vacunas antialérgicas pueden demorar de seis a 18 meses en hacer efecto, es posible que deba tomar medicamentos para la alergia mientras tanto.

Aquí hay algunos consejos para hacer que la temporada sea más agradable si sufres de alergias estacionales:

En su casa

  • Haz una limpieza profunda de primavera. Durante el invierno, las ventanas, los estantes para libros y las salidas de aire acondicionado acumulan polvo y moho que pueden provocar síntomas de alergia.
  • Cierra las ventanas los días en que los niveles de polen sean altos y evita abrir las ventanas o usar ventiladores que puedan atraer el polen al interior.
  • Mantenga a las mascotas fuera de la cama y no permita que duerman con usted por la noche, ya que el polen puede adherirse a sus patas y pelaje.

Cuando sales

  • Verifique los recuentos de polen locales antes de salir y planifique sus actividades en torno a los momentos en que los recuentos de polen son más bajos. Los recuentos de polen tienden a ser más altos entre las 10 a. m. y las 3 p. m., pero eso puede variar según las condiciones climáticas y la ubicación. La mayoría de las aplicaciones meteorológicas enumeran los niveles de polen y algunas incluso los desglosan por los peores infractores (árbol, hierba, ambrosía, etc.).
  • Prepárate: usa un sombrero para cubrir tu cabeza y proteger tu cabello del polen. También puede usar gafas de sol para proteger sus ojos. Considere usar una máscara facial, especialmente mientras trabaja en el jardín o corta el césped.
  • Dúchate y cámbiate de ropa cuando entres para lavarte el polen que se haya adherido a tu piel o ropa.

Síndrome de alergia bucal

Se estima que entre el 50% y el 70% de las personas con alergia al polen también pueden experimentar el síndrome de alergia oral (SAO). La OEA es un tipo de alergia alimentaria que causa picazón e hinchazón en los labios, la boca y la garganta después de comer ciertas frutas, nueces y verduras frescas. Una reacción entre las proteínas de esos alimentos y el polen provoca esta respuesta alérgica. Si bien la OEA ocurre durante todo el año, podría ser peor para las personas con alergia al polen cuando los niveles de polen son altos.

Cuándo hablar con un médico

“Si descubre que los remedios caseros o los medicamentos de venta libre no le ayudan, o si tiene infecciones de los senos nasales, dolores de cabeza o infecciones del oído además de las alergias estacionales, podría ser el momento de consultar con un alergólogo”, dice el Dr. dice Lania. “Pueden ayudarlo a descubrir a qué es alérgico y enseñarle cómo evitar los desencadenantes de la alergia”.

Para obtener más información sobre cómo controlar sus alergias estacionales, descargue nuestro libro electrónico gratuito, que ofrece consejos sobre pruebas, tratamientos y prevención de alergias.

Si sufre de alergias estacionales, programe una cita con un especialista en alergias de Cooper llamando al 800.8.COOPER (800.826.6737) o utilizando nuestro formulario en línea.

2 Comments

  1. Joanne Woloshin

    Dr Lania-Howarth is an excellent Dr. I had the privilege of being evaluated by her, and I was so impressed with how detailed and thorough she is.

    Never had the feeling that she had other patients. She was attentive, empathetic, and genuinely caring.
    She has left a very good impression on what an excellent Dr should be. Thank you Dr Howarth

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