In recent years, “gut health” has been a hot health topic, so it is no surprise that hundreds of new products have emerged promising consumers better digestion and a healthier immune system.
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Prebiotic sodas are a recent innovation transforming the food and drink landscape. Leading brands such as Olipop and Poppi have grown in popularity, marketed as healthier and more beneficial alternatives to traditional soda. However, their actual advantages may be limited.
Prebiotics vs. Probiotics
The terms “probiotic” and “prebiotic” both relate to gut health but are commonly confused. Probiotics and prebiotics play essential roles in maintaining a healthy digestive system, yet they serve different functions.
Probiotics are live microorganisms, usually bacteria or yeast, that provide health benefits when consumed. They are often referred to as “good” bacteria.
Prebiotics are nondigestible food components, typically dietary fibers, that stimulate the growth and activity of beneficial bacteria in the gut. They serve as “food” for probiotics.
“When good gut bacteria are in balance, they can promote better overall health, including better digestion, stronger immunity, and even improved mood,” says Jack Goldstein, MD, FACP, FACG, a gastroenterologist at Cooper Digestive Health Institute. “To keep this balance, it’s important to eat a variety of fiber-rich foods.”
One of the most prominent forms of prebiotics is inulin, a fiber found in plants. Among other benefits, inulin helps with bowel movements and provides a sense of fullness. Although foods such as asparagus, garlic, dandelion greens, leeks, onions, soybeans, and wild yams naturally contain high amounts of inulin, consumers may find prebiotic sodas more convenient (and tastier).
Dietary Fiber Needs
The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommends that adults eat 25 to 30 grams of fiber each day. However, the average American adult only consumes 10 to 15 grams of fiber per day.
According to their websites, Olipop contains 9 grams of dietary fiber per can and Poppi contains about 2 grams per can. The Food and Drug Administration (FDA) considers 3 grams or more to be a good source of fiber, and 5 grams or more is considered an excellent source.
Keep in mind, however, that increasing fiber intake can cause bloating, cramping, and diarrhea. Additionally, the stevia extract used in some prebiotic sodas to reduce calories may also produce gas and bloating if consumed in large amounts.
Yes or No? Do Prebiotic Sodas Solve Fiber Needs?
Not really. Prebiotic sodas can be a helpful tool to curb traditional, more caloric, and less healthy soda cravings, but they are ultimately ineffective in regulating the digestive system on their own.
“Incorporating prebiotic sodas into your routine can supplement your fiber intake, but they should not be the sole source of dietary fiber,” Dr. Goldstein says. “Incorporating high-fiber fruits and vegetables, such as apples, pears, broccoli, oats, and flaxseed, into your diet is a better way to promote the healthy bacteria our bodies need.”
Tips to Promote Gut Health:
- Avoid excessive consumption of caffeine, fatty foods, alcohol, and sugar.
- Limit intake of artificial sweeteners.
- Stop eating when you feel full.
- Drink water throughout the day.
- Get more sleep. Not getting enough sleep has been linked to obesity, which can lead to digestive system disorders.
- Keep moving. Exercise can help you to lose weight or maintain a healthy weight, which wards off digestive problems.
- Manage stress. Try relaxation therapies, prayer, or meditation.
If you are experiencing digestive issues, such as frequent heartburn, bloating, constipation, or diarrhea, make an appointment with a specialist at the Digestive Health Institute at Cooper University Health Care by calling 800.8.COOPER (800.826.6737), or use our online appointment request form.
¿Son los refrescos prebióticos una opción saludable o una estrategia de marketing?
En los últimos años, la “salud intestinal” ha sido un tema de salud candente, por lo que no sorprende que hayan surgido cientos de nuevos productos que prometen a los consumidores una mejor digestión y un sistema inmunológico más saludable.
Los refrescos prebióticos son una innovación reciente que está transformando el panorama de alimentos y bebidas. Marcas líderes como Olipop y Poppi han ganado popularidad y se comercializan como alternativas más saludables y beneficiosas a los refrescos tradicionales. Sin embargo, sus ventajas reales pueden ser limitadas.
Prebióticos versus probióticos
Los términos “probiótico” y “prebiótico” se relacionan con la salud intestinal, pero comúnmente se confunden. Los probióticos y prebióticos desempeñan funciones esenciales en el mantenimiento de un sistema digestivo saludable, aunque cumplen funciones diferentes.
Los probióticos son microorganismos vivos, normalmente bacterias o levaduras, que aportan beneficios para la salud cuando se consumen. A menudo se les llama bacterias “buenas”.
Los prebióticos son componentes alimentarios no digeribles, normalmente fibras dietéticas, que estimulan el crecimiento y la actividad de bacterias beneficiosas en el intestino. Sirven como “alimento” para los probióticos.
“Cuando las bacterias intestinales buenas están en equilibrio, pueden promover una mejor salud general, incluida una mejor digestión, una inmunidad más fuerte e incluso un mejor estado de ánimo”, dice Jack Goldstein, MD, FACP, FACG, gastroenterólogo del Cooper Digestive Health Institute. “Para mantener este equilibrio, es importante comer una variedad de alimentos ricos en fibra”.
Una de las formas más destacadas de prebióticos es la inulina, una fibra que se encuentra en las plantas. Entre otros beneficios, la inulina ayuda con las deposiciones y proporciona una sensación de saciedad. Aunque alimentos como los espárragos, el ajo, las hojas de diente de león, los puerros, las cebollas, la soja y el ñame silvestre contienen naturalmente altas cantidades de inulina, los consumidores pueden encontrar los refrescos prebióticos más convenientes (y más sabrosos).
Necesidades de fibra dietética
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los adultos coman de 25 a 30 gramos de fibra al día. Sin embargo, el adulto estadounidense promedio sólo consume de 10 a 15 gramos de fibra por día.
Según sus sitios web, Olipop contiene 9 gramos de fibra dietética por lata y Poppi contiene aproximadamente 2 gramos por lata. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que 3 gramos o más son una buena fuente de fibra, y 5 gramos o más se considera una fuente excelente.
Sin embargo, tenga en cuenta que aumentar la ingesta de fibra puede provocar hinchazón, calambres y diarrea. Además, el extracto de stevia que se utiliza en algunos refrescos prebióticos para reducir las calorías también puede producir gases e hinchazón si se consume en grandes cantidades.
¿Sí o no? ¿Los refrescos prebióticos resuelven las necesidades de fibra?
No precisamente. Los refrescos prebióticos pueden ser una herramienta útil para frenar los antojos de refrescos tradicionales, más calóricos y menos saludables, pero, en última instancia, son ineficaces para regular el sistema digestivo por sí solos.
“La incorporación de refrescos prebióticos a su rutina puede complementar su consumo de fibra, pero no deben ser la única fuente de fibra dietética”, dice el Dr. Goldstein. “Incorporar a su dieta frutas y verduras ricas en fibra, como manzanas, peras, brócoli, avena y linaza, es una mejor manera de promover las bacterias saludables que nuestro cuerpo necesita”.
Consejos para promover la salud intestinal:
- Evite el consumo excesivo de cafeína, alimentos grasos, alcohol y azúcar.
- Limite la ingesta de edulcorantes artificiales.
- Deja de comer cuando te sientas lleno.
- Beba agua durante todo el día.
- Dormir mas. No dormir lo suficiente se ha relacionado con la obesidad, que puede provocar trastornos del sistema digestivo.
- Sigue moviendote. El ejercicio puede ayudarle a perder peso o mantener un peso saludable, lo que previene problemas digestivos.
- Manejar el estrés. Pruebe terapias de relajación, oración o meditación.
Si tiene problemas digestivos, como acidez estomacal frecuente, hinchazón, estreñimiento o diarrea, programe una cita con un especialista en el Instituto de Salud Digestiva de Cooper University Health Care llamando al 800.8.COOPER (800.826.6737) o utilice nuestro sitio web en línea formulario de solicitud de cita.