Good health isn’t just about reacting to problems – it’s about taking steps to prevent them. From young adulthood through the senior years, staying on top of your health means knowing what to watch for, when to get screened, and how to build a strong relationship with your primary care professional.
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“Preventive care is one of the most important things we can do for ourselves – regardless of age,” says Elissa Wierman, MS, PA-C, a physician assistant with Cooper Care Alliance. “When patients come in for regular checkups, we’re not just talking about current health concerns, we’re setting goals, creating a plan, and working together to stay healthy for the long run.”
Whether you’re 25, 55, or beyond, your health needs change over time, but it’s never too early or too late to start. Here’s your guide to staying healthy through every stage of life.
In Your 20s: Laying the Groundwork
Your 20s are a time of independence, change, and opportunity. Even if you feel healthy, it’s the ideal decade to establish your primary care routine, build a baseline for your health, and start habits that protect you long-term.
Preventive care for everyone:
- Annual physical exam and blood pressure check.
- Basic lab work (cholesterol, blood sugar as needed).
- Sexual health discussions, including STI and HIV screenings.
- HPV vaccination (if not completed earlier).
- Mental health check-ins and substance use discussions.
- Skin checks for new or changing moles.
- Contraception, reproductive health, and future planning discussions, if relevant to your needs and goals.
For women:
- Pap test starting at age 21 (every three years if results are normal).
For men:
- Testicular self-exams.
In Your 30s: Strengthening Your Routine
Careers, relationships, and responsibilities are often in full swing. This is the decade to reinforce your health habits, monitor early signs of chronic conditions, and keep stress and sleep in check.
Preventive care for everyone:
- Annual physical and blood work (cholesterol, glucose).
- Blood pressure and weight monitoring.
- Annual flu shot; Tdap booster every 10 years.
- Mental health screenings.
- Dental and vision exams.
For women:
- HPV testing (every five years starting at age 30).
- Fertility or family planning discussions, depending on personal goals.
- Begin tracking any hormonal changes.
For men:
- Early screening for heart disease or diabetes if at risk
In Your 40s: Spotting Subtle Shifts
Your 40s are often when small changes in health begin to appear. Maybe it’s energy levels, metabolism, or new aches and pains. It’s also the time when key screenings begin.
Preventive care for everyone:
- Blood pressure, cholesterol, and diabetes testing.
- Colonoscopy starting at age 45 (earlier if family history).
- Eye exam to check for glaucoma and vision changes.
- Skin checks for sun damage or skin cancer.
- Stress management and lifestyle check-ins (alcohol, tobacco, diet, exercise).
For women:
- Baseline mammogram starting at age 40 (earlier if family history).
- Continue regular Pap and HPV testing.
- Discuss perimenopause symptoms.
- Bone health assessment if at risk.
For men:
- Discuss prostate health and screening options.
- Focus on maintaining a healthy weight and regular activity.
In Your 50s: Prevention Is a Priority
In your 50s, prevention is front and center. This is the decade to stay ahead of chronic disease risks and keep up with cancer screenings.
Preventive care for everyone:
- Cholesterol, glucose, and blood pressure checks.
- Shingles vaccine starting at age 50.
- Annual flu shot.
- Baseline hearing test.
- Lung cancer screening starting at age 50 for those with significant smoking history (20 pack-year).
For women:
- Mammograms (annually or biannually).
- Menopause support and hormone therapy discussions.
- Bone density test (if at risk or post-menopausal).
For men:
- Prostate cancer screening (PSA test) if appropriate.
In Your 60s: Staying Strong and Sharp
Health in your 60s is about staying active, connected, and ahead of potential health issues. Medicare covers annual wellness visits that help create a personalized health plan.
Preventive care for everyone:
- Continue age-appropriate cancer screenings.
- Bone density scan (especially for women).
- Vision and hearing screenings.
- Pneumonia vaccines starting at age 65.
- Monitor for memory or mood changes.
- Review all prescriptions, over-the-counter medicines, and supplements for safety and simplicity.
“Your 60s are also a great time to talk with your primary care provider about exercises that support strength and balance,” Wierman says. “This will help you stay independent, prevent falls, and keep doing the activities you enjoy.”
In Your 70s and Beyond: Supporting Healthy Aging
Your 70s, 80s, and beyond are about preserving mobility, independence, and quality of life. Preventive care can help you stay active, socially connected, and engaged.
Preventive care for everyone:
- Annual wellness exams.
- Cognitive screenings (memory, decision-making, mental health).
- Vision, hearing, and dental care.
- Ongoing cancer screenings if still appropriate.
- Bone health and fall risk assessments.
- Nutritional counseling and hydration.
“Staying connected socially is just as important as staying physically active,” Wierman says. “Your mental and emotional health matter, and your health care team can also help you assess home safety and connect you with support services so you can thrive in your own space.”
Primary Care: Your Lifelong Health Partner
Preventive care isn’t one-size-fits-all, but it all starts with primary care. Whether you’re 25, 65, or even 105, your primary care professional is your partner in guiding health decisions, coordinating specialist care, and creating a personalized plan that fits your unique goals and needs.
“Primary care is truly a partnership,” Wierman says. “We’re here to listen, guide, and adapt your care as life changes, so you can focus on living the healthiest, fullest life possible.”
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Su lista de verificación de atención preventiva por edad
La buena salud no se trata solo de reaccionar ante los problemas, sino de tomar medidas para prevenirlos. Desde la adultez temprana hasta la tercera edad, cuidar su salud implica saber qué detectar, cuándo hacerse pruebas de detección y cómo construir una relación sólida con su profesional de atención primaria.
“La atención preventiva es una de las cosas más importantes que podemos hacer por nosotros mismos, sin importar la edad”, afirma Elissa Wierman, MS, PA-C, asistente médica de Cooper Care Alliance. “Cuando los pacientes acuden a sus chequeos regulares, no solo hablamos de sus problemas de salud actuales, sino que también establecemos metas, creamos un plan y trabajamos juntos para mantenernos saludables a largo plazo”.
Ya sea que tenga 25, 55 años o más, sus necesidades de salud cambian con el tiempo, pero nunca es demasiado pronto ni demasiado tarde para empezar. Aquí tiene una guía para mantenerse saludable en cada etapa de la vida.
A los 20: Sentando las bases
Los 20 son una época de independencia, cambio y oportunidades. Incluso si te sientes saludable, es la década ideal para establecer tu rutina de atención primaria, sentar las bases para tu salud y adoptar hábitos que te protejan a largo plazo.
Atención preventiva para todos:
- Examen físico anual y control de la presión arterial.
- Análisis de laboratorio básicos (colesterol, glucemia según sea necesario).
- Conversaciones sobre salud sexual, incluyendo pruebas de detección de ITS y VIH.
- Vacunación contra el VPH (si no se realizó antes).
- Revisiones de salud mental y conversaciones sobre consumo de sustancias.
- Exámenes de la piel para detectar lunares nuevos o cambiantes.
- Conversaciones sobre anticoncepción, salud reproductiva y planificación futura, si es relevante para tus necesidades y objetivos.
Para mujeres:
- Prueba de Papanicolaou a partir de los 21 años (cada tres años si los resultados son normales).
Para hombres:
- Autoexamen testicular.
A los 30: Fortaleciendo tu rutina
Las carreras profesionales, las relaciones y las responsabilidades suelen estar en pleno auge. Esta es la década para reforzar tus hábitos de salud, monitorear los primeros signos de enfermedades crónicas y controlar el estrés y el sueño.
Cuidado preventivo para todos:
- Examen físico y análisis de sangre anuales (colesterol, glucosa).
- Control de la presión arterial y el peso.
- Vacuna anual contra la gripe; refuerzo de la vacuna Tdap cada 10 años.
- Exámenes de salud mental.
- Exámenes dentales y de la vista.
Para mujeres:
- Prueba de VPH (cada cinco años a partir de los 30).
- Conversaciones sobre fertilidad o planificación familiar, según tus objetivos personales.
- Comienza a monitorear cualquier cambio hormonal.
Para hombres:
- Detección temprana de enfermedades cardíacas o diabetes si estás en riesgo.
A los 40: Detectando Cambios Sutiles
A los 40, a menudo, comienzan a aparecer pequeños cambios en la salud. Quizás se trate de niveles de energía, metabolismo o nuevas molestias. También es el momento de comenzar las pruebas de detección clave.
Atención preventiva para todos:
- Pruebas de presión arterial, colesterol y diabetes.
- Colonoscopia a partir de los 45 años (antes si hay antecedentes familiares).
- Examen de la vista para detectar glaucoma y cambios en la visión.
- Exámenes de la piel para detectar daño solar o cáncer de piel.
- Control del estrés y seguimiento del estilo de vida (alcohol, tabaco, dieta, ejercicio).
Para mujeres:
- Mamografía de referencia a partir de los 40 años (antes si hay antecedentes familiares).
- Continúe con las pruebas de Papanicolaou y del VPH con regularidad.
- Hable sobre los síntomas de la perimenopausia.
- Evaluación de la salud ósea si está en riesgo.
Para hombres:
- Analice sobre la salud de la próstata y las opciones de detección.
- Enfóquese en mantener un peso saludable y realizar actividad física con regularidad.
A los 50: La prevención es una prioridad
A los 50, la prevención es fundamental. Esta es la década para anticiparse a los riesgos de enfermedades crónicas y mantenerse al día con las pruebas de detección del cáncer.
Atención preventiva para todos:
- Controles de colesterol, glucosa y presión arterial.
- Vacuna contra la culebrilla a partir de los 50 años.
- Vacuna anual contra la gripe.
- Prueba de audición inicial.
- Prueba de detección de cáncer de pulmón a partir de los 50 años para personas con un historial significativo de tabaquismo (20 paquetes/año).
Para mujeres:
- Mamogramas (anuales o bianuales).
- Apoyo para la menopausia y conversaciones sobre terapia hormonal.
- Prueba de densidad ósea (si está en riesgo o posmenopáusica).
Para hombres:
- Prueba de detección de cáncer de próstata (prueba de PSA) si corresponde.
A los 60: Mantenerse fuerte y alerta
La salud a los 60 se trata de mantenerse activo, conectado y anticiparse a posibles problemas de salud. Medicare cubre visitas anuales de bienestar que ayudan a crear un plan de salud personalizado.
Atención preventiva para todos:
- Continuar con las pruebas de detección de cáncer según la edad.
- Densitometría ósea (especialmente para mujeres).
- Exámenes de visión y audición.
- Vacunas contra la neumonía a partir de los 65 años.
- Controlar los cambios de memoria o estado de ánimo.
- Revisar todos los medicamentos recetados, de venta libre y suplementos para garantizar su seguridad y simplicidad.
“Los 60 también son un buen momento para hablar con su médico de cabecera sobre ejercicios que fomenten la fuerza y el equilibrio”, dice Wierman. “Esto le ayudará a mantenerse independiente, prevenir caídas y seguir realizando las actividades que disfruta”.
A partir de los 70: Apoyando un Envejecimiento Saludable
A partir de los 70, 80 y más años, es fundamental preservar la movilidad, la independencia y la calidad de vida. La atención preventiva puede ayudarle a mantenerse activo, conectado socialmente y comprometido.
Atención preventiva para todos:
- Exámenes anuales de bienestar.
- Evaluaciones cognitivas (memoria, toma de decisiones, salud mental).
- Cuidado de la vista, la audición y la salud dental.
- Exámenes de detección de cáncer si aún son apropiados.
- Evaluaciones de salud ósea y riesgo de caídas.
- Asesoramiento nutricional e hidratación.
“Mantenerse conectado socialmente es tan importante como mantenerse físicamente activo”, afirma Wierman. “Su salud mental y emocional es importante, y su equipo de atención médica también puede ayudarle a evaluar la seguridad en el hogar y conectarle con servicios de apoyo para que pueda prosperar en su propio espacio”.
Atención Primaria: Tu aliado en la salud de por vida
La atención preventiva no es universal, pero todo comienza con la atención primaria. Ya tengas 25, 65 o incluso 105 años, tu profesional de atención primaria es tu aliado para guiar tus decisiones de salud, coordinar la atención especializada y crear un plan personalizado que se ajuste a tus objetivos y necesidades.
“La atención primaria es una verdadera alianza”, afirma Wierman. “Estamos aquí para escucharte, guiarte y adaptar tu atención a medida que cambia tu vida, para que puedas concentrarte en vivir la vida más saludable y plena posible”.
¿Necesita atención primaria?
Cooper University Health Care cuenta con profesionales de atención primaria expertos, listos para apoyarle a cualquier edad. Llame al 800.8.COOPER (800.826.6737) o haga clic aquí para programar una cita.