The holiday season often brings joy, celebration – and for many, a few extra drinks. But more and more people are choosing to cut back on alcohol consumption or eliminate it altogether.
Whether you’re curious about the benefits of drinking less or considering sobriety for health reasons, the holidays can be a good time to be more mindful about how much you drink and how it affects your overall well-being.
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The Benefits of Reducing Your Alcohol Intake
“Reducing or eliminating alcohol from your routine can have significant health benefits, even if you don’t consider yourself a heavy drinker,” says Jane Diep, MSN, APN, an advanced practice nurse with Cooper Care Alliance. “From better sleep to improved liver function, even small reductions in alcohol consumption can have a positive impact your overall well-being.”
Here’s what happens to your body when you stop drinking:
- Better Sleep – Alcohol can disrupt your sleep cycles, making it harder to get restful sleep. Without alcohol, you are likely to experience deeper, more restorative sleep – something we all need during the busy holiday months.
- Improved Liver Function – The liver metabolizes alcohol, so reducing intake gives it a chance to repair itself and function more efficiently. This can lower your risk of liver disease and improve detoxification processes.
- Lower Blood Pressure and Cholesterol – Alcohol consumption, especially in excess, can raise blood pressure and cholesterol levels. Quitting alcohol can help reduce these levels, lowering the risk of heart disease.
- Brighter Skin – Alcohol dehydrates the body and can leave skin looking dull and dry. Reducing your intake helps your skin stay hydrated and healthy, which is especially important when cold winter air and indoor heat are already drying it out.
- Reduced Risk of Alcohol-Related Injury or Fatality – Alcohol impairs judgment, coordination, and reaction time, increasing the likelihood of accidents. Avoiding alcohol lowers the risk of falls, car crashes, and other alcohol-related injuries.
- Weight Management – With holiday treats and indulgent meals around every corner, it’s easy for extra calories to sneak in. Alcoholic beverages add even more empty calories. Reducing or eliminating alcohol can help you better manage your weight this time of year.
- Reduced Cancer Risk – Alcohol consumption is linked to an increased risk of several types of cancer, including breast, liver, and esophageal cancer. Reducing or stopping alcohol intake can lower this risk significantly.
Additional Advantages of an Alcohol-Free Lifestyle
Beyond the physical benefits, reducing alcohol intake can improve many aspects of your daily life, which can make the holidays even more enjoyable:
- You’ll Save Money – The cost of alcoholic beverages adds up quickly. Skipping drinks can help you free up funds for gifts or travel.
- No More Hangovers – Waking up refreshed instead of dealing with nausea, headaches, and fatigue can do wonders for your productivity and mood.
- Better Mental Clarity and Mood – Alcohol can impair mood and mental clarity. Reducing intake can lead to improved focus, fewer mood swings, and better emotional well-being.
Making the Change
“If you’re considering cutting back on alcohol, having a plan in place can make the transition easier and more sustainable,” Diep says. “Small, intentional steps can help you succeed and experience the benefits of drinking less.”
Try these strategies as you head into the holidays:
- Set Clear Goals – Identify why you want to reduce alcohol and keep track of how you feel as you make the change.
- Find Alcohol-Free Alternatives – Many bars, restaurants, and even holiday parties now feature alcohol-free or “zero-proof” options, making it easier to celebrate without the effects of alcohol. \
- Seek Support – Let friends and family know about your decision so they can encourage and support you.
- Identify Triggers – Recognize situations that make you want to drink and develop strategies to handle them without alcohol.
Need Help Cutting Back?
If you find it difficult to reduce or stop drinking, Cooper can help. Having a conversation with your primary care physician or advanced practice provider is a great place to start. They can help you assess your drinking habits, provide personalized guidance, and connect you with resources or medical treatment, if needed.
Additionally, the Cooper Center for Healing offers compassionate support and integrated care for those needing additional assistance reducing alcohol use. The Center for Healing provides state-of-the-art inpatient detox and rehab services through The Recovery Village Cherry Hill at Cooper.
No matter where you are in your journey, you don’t have to do it alone.
Jane Diep, MSN, APN, is a primary care advanced practice nurse who cares for patients at Cooper University Health Care’s Cooper Care Alliance office in Seaville, NJ. She is accepting new patients. Call 609.463.2273 or click here to schedule an appointment today.
Los beneficios para la salud de beber menos alcohol
Las fiestas navideñas suelen traer alegría, celebración y, para muchos, alguna que otra copa de más. Pero cada vez más personas optan por reducir su consumo de alcohol o eliminarlo por completo. Tanto si tienes curiosidad por conocer los beneficios de beber menos como si te planteas la sobriedad por motivos de salud, las fiestas pueden ser un buen momento para reflexionar sobre la cantidad de alcohol que consumes y cómo afecta a tu bienestar general.
Beneficios de reducir el consumo de alcohol
“Reducir o eliminar el alcohol de tu rutina diaria puede tener importantes beneficios para la salud, incluso si no te consideras una persona que bebe mucho”, afirma Jane Diep, MSN, APN, enfermera de práctica avanzada de Cooper Care Alliance. “Desde dormir mejor hasta mejorar la función hepática, incluso pequeñas reducciones en el consumo de alcohol pueden tener un impacto positivo en tu bienestar general”.
Esto es lo que le sucede a tu cuerpo cuando dejas de beber:
- Mejor sueño: El alcohol puede alterar los ciclos del sueño, dificultando un descanso reparador. Sin alcohol, es probable que disfrutes de un sueño más profundo y reparador, algo que todos necesitamos durante los ajetreados meses de las fiestas.
- Mejora de la función hepática: El hígado metaboliza el alcohol, por lo que reducir su consumo le da la oportunidad de repararse y funcionar de manera más eficiente. Esto puede disminuir el riesgo de padecer enfermedades hepáticas y mejorar los procesos de desintoxicación.
- Menor presión arterial y colesterol: El consumo de alcohol, especialmente en exceso, puede elevar la presión arterial y los niveles de colesterol. Dejar de beber puede ayudar a reducir estos niveles, disminuyendo el riesgo de enfermedades cardíacas.
- Piel más radiante: El alcohol deshidrata el cuerpo y puede dejar la piel con un aspecto apagado y seco. Reducir su consumo ayuda a que la piel se mantenga hidratada y sana, lo cual es especialmente importante cuando el aire frío del invierno y la calefacción la resecan. Menor riesgo de lesiones o muerte relacionadas con el alcohol: El alcohol afecta el juicio, la coordinación y el tiempo de reacción, lo que aumenta la probabilidad de accidentes. Evitar el alcohol reduce el riesgo de caídas, accidentes automovilísticos y otras lesiones relacionadas con el alcohol.
- Control de peso: Con los dulces y las comidas copiosas de las fiestas, es fácil consumir calorías adicionales sin darse cuenta. Las bebidas alcohólicas aportan aún más calorías vacías. Reducir o eliminar el alcohol puede ayudarle a controlar mejor su peso durante esta época del año.
- Menor riesgo de cáncer: El consumo de alcohol está relacionado con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluidos el de mama, hígado y esófago. Reducir o eliminar el consumo de alcohol puede disminuir este riesgo significativamente.
Ventajas adicionales de un estilo de vida sin alcohol
Más allá de los beneficios físicos, reducir el consumo de alcohol puede mejorar muchos aspectos de tu vida diaria, lo que puede hacer que las fiestas sean aún más placenteras:
- Ahorrarás dinero: El costo de las bebidas alcohólicas se acumula rápidamente. Evitar el alcohol te ayudará a liberar fondos para regalos o viajes.
- Adiós a la resaca: Despertar renovado en lugar de lidiar con náuseas, dolores de cabeza y fatiga puede tener un impacto muy positivo en tu productividad y estado de ánimo.
- Mayor claridad mental y mejor estado de ánimo: El alcohol puede afectar el estado de ánimo y la claridad mental. Reducir su consumo puede mejorar la concentración, disminuir los cambios de humor y lograr un mayor bienestar emocional.
Cómo lograr el cambio
“Si estás pensando en reducir tu consumo de alcohol, tener un plan puede facilitar la transición y hacerla más sostenible”, dice Diep. “Los pequeños pasos intencionales pueden ayudarte a tener éxito y a experimentar los beneficios de beber menos”.
Prueba estas estrategias al acercarse las fiestas:
- Establece metas claras: Identifica por qué quieres reducir el consumo de alcohol y lleva un registro de cómo te sientes a medida que avanzas en el cambio.
- Busca alternativas sin alcohol: Muchos bares, restaurantes e incluso fiestas navideñas ahora ofrecen opciones sin alcohol o “cero grados”, lo que facilita celebrar sin los efectos del alcohol.
- Busca apoyo: Comparte tu decisión con amigos y familiares para que puedan animarte y apoyarte.
- Identifica los desencadenantes: Reconoce las situaciones que te dan ganas de beber y desarrolla estrategias para manejarlas sin alcohol.
¿Necesitas ayuda para reducir tu consumo de alcohol?
Si te resulta difícil reducir o dejar de beber, Cooper puede ayudarte. Hablar con tu médico de cabecera o un profesional de la salud especializado es un excelente punto de partida. Ellos pueden ayudarte a evaluar tus hábitos de consumo, brindarte orientación personalizada y conectarte con recursos o tratamiento médico, si es necesario.
Además, el Cooper Center for Healing ofrece apoyo integral y atención integral para quienes necesitan ayuda adicional para reducir el consumo de alcohol. El Centro para la Recuperación ofrece servicios de desintoxicación y rehabilitación de vanguardia para pacientes hospitalizados a través de The Recovery Village Cherry Hill at Cooper.
Sin importar en qué etapa te encuentres, no tienes que hacerlo solo.
Jane Diep, MSN, APN, es enfermera de práctica avanzada de atención primaria y atiende pacientes en la oficina de Cooper Care Alliance de Cooper University Health Care en Seaville, NJ. Acepta nuevos pacientes. Llame al 609.463.2273 o haga clic aquí para programar una cita hoy mismo.