When a sudden illness or injury strikes, many people hesitate. Should I wait it out? Call my doctor? Go to urgent care? Or head straight to the emergency room?
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Urgent care centers are designed to bridge the gap between primary care and the emergency room, but misconceptions still prevent many people from using them when they should. Clearing up those myths can help you get the right care, at the right time.
Below are five of the most common myths about urgent care and what you should know instead.
Myth #1: Urgent Care Is Just for Minor Problems
While urgent care isn’t meant for life-threatening emergencies, it can evaluate and treat more concerns than many people realize. Urgent care centers routinely treat a wide range of illnesses and injuries that need same-day attention.
“Urgent care is appropriate for many conditions that feel serious but don’t require an emergency room,” says John Ruskey, DO, Medical Director, Cooper Urgent Care in Cape May Court House, Hammonton, Marmora, and Wildwood. “That includes things like suspected fractures, deep cuts that may need stitches, breathing issues that aren’t severe, and infections that need prompt treatment.”
In addition to evaluating injuries and illnesses, many urgent care centers offer on-site X-rays, lab testing, wound care, and splinting.
Myth #2: If It Hurts, I Should Go Straight to the ER
Pain can be alarming, but pain alone doesn’t always mean the ER is necessary. Urgent care is often the right choice for injuries and conditions that are painful but stable.
Sprains, strains, minor fractures, ear infections, kidney stone symptoms, sinus infections, and minor abdominal pain can often be evaluated safely at urgent care. Clinicians can determine whether further testing or referral to the ER is needed.
“The emergency room is the best place for symptoms like chest pain, stroke warning signs, uncontrolled bleeding, or severe shortness of breath,” Dr. Ruskey explains. “But for many painful conditions, such as sprains, ear infections, and skin infections, urgent care can provide faster evaluation and treatment.
Myth #3: Urgent Care Is Only for Kids or Young Adults
Cooper’s Urgent Care Centers treat patients of all ages. Adults, especially those 40 and older, account for many urgent care visits.
From back pain and joint injuries to respiratory infections, UTIs, and minor burns, urgent care treats many conditions that commonly affect adults and older adults. Seasonal issues like slips and falls, overuse injuries from activities such as pickleball or gardening, and complications from chronic conditions also bring patients through urgent care doors.
“Adults often delay care because they think they can push through the concern,” says Dr. Ruskey. “But early evaluation can prevent complications and help people recover faster.”
Myth #4: You’ll Wait Just as Long as the ER
One of the biggest advantages of urgent care is shorter wait times. Emergency rooms use a triage system, meaning the sickest patients are seen first, which can lead to long waits for less serious conditions.
Urgent care centers typically operate on a first-come, first-served basis, and many patients are seen within 30 to 60 minutes. At Cooper Urgent Care locations in Audubon, Cinnaminson, and Cherry Hill, patients have the option to reserve a spot online, though walk-ins are also welcome. Cooper Urgent Care locations in Cape May Court House, Hammonton, Marmora, and Wildwood are walk-in only.
“Urgent care is designed for efficiency,” Dr. Ruskey says. “Patients can often get in, get treated, and get back home much faster than they would in an emergency department.”
Myth #5: Urgent Care Is Expensive
In most cases, urgent care is significantly less expensive than an emergency room visit. While costs vary by insurance plan, urgent care copays and out-of-pocket costs are generally lower than ER charges for similar services.
Choosing urgent care when appropriate not only saves money for patients but also helps reduce overcrowding in emergency rooms.
“Using the right level of care benefits everyone,” Dr. Ruskey says. “It helps patients avoid unnecessary costs and ensures emergency departments are available for the most critical situations.”
When Urgent Care Is the Right Choice
Urgent care is often the best option for conditions such as:
- Cold or flu symptoms.
- Fever, cough, or sore throat.
- Minor fractures, sprains, and strains.
- Cuts that may need stitches.
- Ear and sinus infections.
- UTIs and mild abdominal pain.
- Rashes, insect bites, or skin infections.
- Mild asthma flare-ups or allergic reactions.
If symptoms suddenly worsen, feel severe, or include chest pain, confusion, weakness on one side of the body, or trouble breathing, going to the emergency room is the safest option.
“Understanding when urgent care is appropriate helps people get care sooner and with less stress,” says Dr. Ruskey. “When in doubt, seeking evaluation is often better than waiting.”
Knowing the facts can help you make confident decisions when health concerns can’t wait. And if you’re still not sure where to go, Cooper’s handy symptom checker can help guide you.
Cape Regional Urgent Care Is Now Cooper Urgent Care
On February 2, 2026, all Cape Regional Urgent Care Centers in Cape May Court House, Hammonton, Marmora, and Wildwood became Cooper Urgent Care, joining existing Cooper Urgent Care locations in Audubon, Cinnaminson, and Cherry Hill.
All Cooper Urgent Care locations provide a full range of walk-in services, including X-rays, lab testing, and physicals and are open seven days a week. The same local physicians, clinicians, and staff will continue to serve patients at each location, with no changes to clinic hours, services, phone numbers, or walk-in availability.
For complete location details, including services and operating hours, click below:
- Audubon, Cinnaminson, and Cherry Hill locations.
- Cape May Court House, Hammonton, Marmora, and Wildwood locations.
5 mitos sobre la atención de urgencia
Cuando surge una enfermedad o lesión repentina, muchas personas dudan. ¿Debo esperar a que pase? ¿Llamar a mi médico? ¿Ir a un centro de atención de urgencias? ¿O dirigirme directamente a la sala de emergencias?
Los centros de atención de urgencias están diseñados para cubrir la brecha entre la atención primaria y la sala de emergencias, pero aún existen ideas erróneas que impiden que muchas personas los utilicen cuando deberían. Aclarar estos mitos puede ayudarte a recibir la atención adecuada en el momento oportuno.
A continuación, se presentan cinco de los mitos más comunes sobre la atención de urgencias y lo que debes saber al respecto.
Mito #1: La atención de urgencia es solo para problemas menores
Si bien la atención de urgencia no está destinada a emergencias que pongan en peligro la vida, puede evaluar y tratar más afecciones de las que muchas personas creen. Los centros de atención de urgencia tratan habitualmente una amplia gama de enfermedades y lesiones que requieren atención el mismo día.
“La atención de urgencia es adecuada para muchas afecciones que parecen graves, pero que no requieren una sala de emergencias”, afirma John Ruskey, DO, director médico de Cooper Urgent Care en Cape May Court House, Hammonton, Marmora y Wildwood. “Esto incluye casos como posibles fracturas, cortes profundos que pueden necesitar puntos de sutura, problemas respiratorios que no son graves e infecciones que requieren tratamiento inmediato”.
Además de evaluar lesiones y enfermedades, muchos centros de atención de urgencia ofrecen radiografías, análisis de laboratorio, curación de heridas y colocación de férulas en el mismo centro.
Mito #2: Si me duele, debo ir directamente a la sala de emergencias
El dolor puede ser alarmante, pero no siempre significa que sea necesario ir a la sala de emergencias. La atención de urgencia suele ser la opción adecuada para lesiones y afecciones dolorosas pero estables.
Esguinces, distensiones, fracturas menores, infecciones de oído, síntomas de cálculos renales, sinusitis y dolor abdominal leve a menudo pueden evaluarse de forma segura en un centro de atención de urgencia. Los médicos pueden determinar si se necesitan pruebas adicionales o si es necesario derivar al paciente a la sala de emergencias.
“La sala de emergencias es el mejor lugar para síntomas como dolor en el pecho, signos de advertencia de un derrame cerebral, sangrado incontrolado o dificultad respiratoria grave”, explica el Dr. Ruskey. “Pero para muchas afecciones dolorosas, como esguinces, infecciones de oído e infecciones de la piel, la atención de urgencia puede proporcionar una evaluación y un tratamiento más rápidos”.
Mito #3: La atención de urgencia es solo para niños o adultos jóvenes
Los centros de atención de urgencia de Cooper atienden a pacientes de todas las edades. Los adultos, especialmente los mayores de 40 años, representan una gran parte de las visitas a estos centros.
Desde dolores de espalda y lesiones articulares hasta infecciones respiratorias, infecciones del tracto urinario y quemaduras leves, la atención de urgencia trata muchas afecciones que afectan comúnmente a adultos y personas mayores. Problemas estacionales como resbalones y caídas, lesiones por sobreesfuerzo debido a actividades como el pickleball o la jardinería, y complicaciones de enfermedades crónicas también llevan a muchos pacientes a los centros de atención de urgencia.
“Los adultos a menudo retrasan la atención médica porque no quieren ‘darle demasiada importancia’”, dice el Dr. Ruskey. “Pero una evaluación temprana puede prevenir complicaciones y ayudar a las personas a recuperarse más rápido”.
Mito #4: La espera será igual de larga que en la sala de emergencias
Una de las mayores ventajas de la atención de urgencia es el menor tiempo de espera. Las salas de emergencias utilizan un sistema de triaje, lo que significa que se atiende primero a los pacientes más graves, lo que puede provocar largas esperas para quienes presentan afecciones menos serias.
Los centros de atención de urgencia suelen atender por orden de llegada, y muchos pacientes son atendidos en un plazo de 30 a 60 minutos. En los centros de Cooper Urgent Care en Audubon, Cinnaminson y Cherry Hill, los pacientes tienen la opción de reservar una cita en línea, aunque también se atiende sin cita previa. Los centros de Cooper Urgent Care en Cape May Court House, Hammonton, Marmora y Wildwood solo atienden sin cita previa.
“La atención de urgencia está diseñada para ser eficiente,” afirma el Dr. Ruskey. “Los pacientes a menudo pueden entrar, recibir tratamiento y regresar a casa mucho más rápido que en un servicio de urgencias”.
Mito #5: La atención de urgencias siempre es más cara
En la mayoría de los casos, la atención de urgencias es considerablemente menos costosa que una visita a la sala de emergencias. Si bien los costos varían según el plan de seguro, los copagos y los gastos de bolsillo en los centros de atención de urgencias suelen ser menores que los de las salas de emergencias para servicios similares.
Elegir la atención de urgencias cuando es apropiado no solo ahorra dinero a los pacientes, sino que también ayuda a reducir la saturación en las salas de emergencias.
«Utilizar el nivel de atención adecuado beneficia a todos», afirma el Dr. Ruskey. «Ayuda a los pacientes a evitar costos innecesarios y garantiza que los servicios de urgencias estén disponibles para las situaciones más críticas».
Cuándo la atención de urgencia es la opción adecuada
La atención de urgencia suele ser la mejor opción para afecciones como:
- Síntomas de resfriado o gripe.
- Fiebre, tos o dolor de garganta.
- Fracturas menores, esguinces y distensiones.
- Cortes que pueden requerir suturas.
- Infecciones de oído y de los senos paranasales.
- Infecciones del tracto urinario y dolor abdominal leve.
- Erupciones cutáneas, picaduras de insectos o infecciones de la piel.
- Crisis leves de asma o reacciones alérgicas.
Si los síntomas empeoran repentinamente, son graves o incluyen dolor en el pecho, confusión, debilidad en un lado del cuerpo o dificultad para respirar, la atención de emergencia es la opción más segura.
«Saber cuándo es apropiada la atención de urgencia ayuda a las personas a recibir atención más rápido y con menos estrés», dice el Dr. Ruskey. «Ante la duda, es mejor buscar atención médica que esperar».
Conocer esta información le ayudará a tomar decisiones con confianza cuando los problemas de salud no pueden esperar. Y si aún no está seguro de a dónde acudir, el práctico verificador de síntomas de Cooper puede guiarle.
Cape Regional Urgent Care ahora es Cooper Urgent Care
El 2 de febrero de 2026, todos los centros de Cape Regional Urgent Care en Cape May Court House, Hammonton, Marmora y Wildwood pasaron a ser Cooper Urgent Care, uniéndose a las ubicaciones existentes de Cooper Urgent Care en Audubon, Cinnaminson y Cherry Hill.
Todas las clínicas de Cooper Urgent Care ofrecen una amplia gama de servicios sin cita previa, que incluyen radiografías, análisis de laboratorio y exámenes físicos, y están abiertas los siete días de la semana. Los mismos médicos, profesionales de la salud y personal local continuarán atendiendo a los pacientes en cada ubicación, sin cambios en los horarios de atención, los servicios, los números de teléfono ni la disponibilidad de atención sin cita previa.
Para obtener información completa sobre las ubicaciones, incluidos los servicios y los horarios de atención, haga clic a continuación: