An occasional ache after a long day or tough workout is normal. But when joint pain becomes persistent, limits your activity, or keeps you from doing the things you enjoy, it may be time to take a closer look. Many adults assume joint pain is just part of getting older, but that’s not always the case – and there are more treatment options than ever before.
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“Joint pain is very common, especially as we age or stay active over the years, but it’s not something you have to simply live with,” says Cody Clinton, DO, a sports medicine specialist at Cooper University Health Care. “There are many effective treatments that can reduce pain, improve mobility, and help people return to the activities they enjoy.”
Common Causes of Joint Pain
Joints can become painful for many reasons, including:
- Osteoarthritis, the gradual breakdown of cartilage that cushions your joints.
- Overuse injuries from repetitive motions at work, in sports, or even daily routines.
- Tendon or ligament strain that can flare up with activity.
- Past injuries, such as sprains or fractures.
- Inflammation from conditions like bursitis or tendonitis.
Weight gain, reduced muscle strength, and years of physical stress can also contribute to joint discomfort over time.
Why You Shouldn’t Ignore Persistent Pain
Many people try to push through joint pain or adjust their routines to avoid certain movements. While this may seem like a short-term solution, it can lead to stiffness, muscle weakness, and decreased mobility.
“When pain changes the way you move, it can put extra strain on other parts of the body,” Dr. Clinton says. “That can lead to additional problems in nearby joints, muscles, or even the spine.”
Nonsurgical Options to Relieve Joint Pain
The good news is that many joint problems can be treated without surgery. A sports medicine specialist or orthopaedic specialist can evaluate your symptoms, identify the source of the pain, and recommend a personalized plan based on your activity level, overall health, and goals.
Common nonsurgical treatments include:
- Physical therapy – Targeted exercises can strengthen the muscles around the joint, improve flexibility, and reduce strain.
- Activity modification – Simple adjustments, like switching to lower-impact exercise or improving movement mechanics, can make a big difference.
- Medications – Over-the-counter or prescription anti-inflammatory medications may help reduce pain and swelling.
- Injections – Corticosteroid or other therapeutic injections can provide temporary relief and improve function for certain conditions.
- Bracing or supportive devices can stabilize the joint and prevent further injury.
“Many patients are surprised by how much relief they can get with the right combination of therapy, strengthening, and targeted treatments,” Dr. Clinton says. “The goal is to reduce pain and keep people moving safely.”
When to See a Specialist
It may be time to seek medical care if you experience:
- Pain that lasts more than a few weeks.
- Swelling or stiffness that limits movement.
- Joint pain that interferes with daily activities.
- Pain that worsens with activity or doesn’t improve with rest.
“The sooner we understand what’s causing the pain, the more options we typically have to treat it,” Dr. Clinton says. “Early treatment can often delay or even prevent the need for more invasive procedures.”
When Joint Replacement Becomes an Option
For some patients, joint damage becomes advanced enough that conservative treatments no longer provide relief. In these cases, joint replacement surgery may be recommended.
At Cooper University Health Care, patients benefit from one of the region’s largest academic musculoskeletal programs. Our fellowship-trained, board-certified specialists use advanced, minimally invasive techniques and computer-assisted technology to create personalized treatment plans. With a coordinated team approach from diagnosis through rehabilitation, we focus on helping patients move more comfortably and regain their independence.
“If someone has tried conservative treatments and is still limited by pain, joint replacement can be a life-changing option,” Dr. Clinton says. “Modern techniques are designed to help patients recover more quickly and return to the activities they enjoy.”
You Don’t Have to Live With Joint Pain
Joint pain doesn’t have to define your daily life. With the right evaluation and treatment plan, many people find meaningful relief – whether through therapy, injections, lifestyle changes, or, when necessary, surgery.
If joint pain is limiting your activity or quality of life, talk with your primary care provider or an orthopaedic specialist about your options. Cooper orthopaedic experts are available at convenient locations throughout South Jersey, including Camden, Cape May Court House, Cherry Hill, Glassboro, Marmora, Moorestown, Voorhees, and Willingboro.
To make an appointment, call 800.8.COOPER (800.826.6737) or use our online appointment form.
Alivio duradero del dolor articular
Un dolor ocasional después de un largo día o un entrenamiento intenso es normal. Pero cuando el dolor articular se vuelve persistente, limita tu actividad o te impide hacer las cosas que disfrutas, puede que sea momento de revisarlo más detenidamente. Muchos adultos asumen que el dolor articular es simplemente parte del envejecimiento, pero no siempre es así, y existen más opciones de tratamiento que nunca.
“El dolor articular es muy común, especialmente a medida que envejecemos o nos mantenemos activos a lo largo de los años, pero no es algo con lo que tengas que vivir”, afirma Cody Clinton, DO, especialista en medicina deportiva de Cooper University Health Care. “Existen muchos tratamientos efectivos que pueden reducir el dolor, mejorar la movilidad y ayudar a las personas a retomar las actividades que disfrutan”.
Causas comunes del dolor articular
Las articulaciones pueden doler por diversas razones, entre ellas:
- Artrosis, el deterioro gradual del cartílago que amortigua las articulaciones.
- Lesiones por sobreuso debido a movimientos repetitivos en el trabajo, el deporte o incluso en la vida diaria.
- Distensiones de tendones o ligamentos que pueden agravarse con la actividad.
- Lesiones previas, como esguinces o fracturas.
- Inflamación causada por afecciones como bursitis o tendinitis.
El aumento de peso, la pérdida de fuerza muscular y años de estrés físico también pueden contribuir a las molestias articulares con el tiempo.
Por qué no debe ignorar el dolor persistente
Muchas personas intentan sobrellevar el dolor articular o ajustar sus rutinas para evitar ciertos movimientos. Si bien esto puede parecer una solución a corto plazo, puede provocar rigidez, debilidad muscular y disminución de la movilidad.
“Cuando el dolor altera la forma de moverse, puede ejercer presión adicional sobre otras partes del cuerpo”, afirma el Dr. Clinton. “Esto puede provocar problemas adicionales en las articulaciones, los músculos o incluso la columna vertebral cercanos”.
Opciones no quirúrgicas para aliviar el dolor articular
La buena noticia es que muchos problemas articulares pueden tratarse sin cirugía. Un especialista en medicina deportiva o un especialista en ortopedia puede evaluar sus síntomas, identificar el origen del dolor y recomendar un plan personalizado según su nivel de actividad, estado de salud general y objetivos.
Los tratamientos no quirúrgicos comunes incluyen:
- Fisioterapia – ejercicios específicos que fortalecen los músculos que rodean la articulación, mejoran la flexibilidad y reducen la tensión.
- Modificación de la actividad – ajustes sencillos, como cambiar a ejercicios de menor impacto o mejorar la mecánica del movimiento, pueden marcar una gran diferencia.
- Medicamentos – los antiinflamatorios de venta libre o con receta pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación.
- Inyecciones – las inyecciones de corticosteroides u otras inyecciones terapéuticas pueden proporcionar un alivio temporal y mejorar la función en ciertas afecciones.
- Los dispositivos ortopédicos o de soporte pueden estabilizar la articulación y prevenir lesiones mayores.
“Muchos pacientes se sorprenden del gran alivio que pueden obtener con la combinación adecuada de terapia, fortalecimiento y tratamientos específicos”, afirma el Dr. Clinton. “El objetivo es reducir el dolor y permitir que las personas se muevan con seguridad”.
Cuándo consultar a un especialista
Quizás sea el momento de buscar atención médica si experimenta:
- Dolor que dura más de unas semanas.
- Inflamación o rigidez que limita el movimiento.
- Dolor articular que interfiere con las actividades diarias.
- Dolor que empeora con la actividad o no mejora con el descanso.
“Cuanto antes entendamos la causa del dolor, más opciones tendremos para tratarlo”, afirma el Dr. Clinton. “El tratamiento temprano a menudo puede retrasar o incluso prevenir la necesidad de procedimientos más invasivos”.
Cuando el Reemplazo Articular se Convierte en una Opción
En algunos pacientes, el daño articular se vuelve tan avanzado que los tratamientos conservadores ya no brindan alivio. En estos casos, se puede recomendar la cirugía de reemplazo articular.
En Cooper University Health Care, los pacientes se benefician de uno de los programas académicos musculoesqueléticos más grandes de la región. Nuestros especialistas, con formación especializada y certificados por la junta, utilizan técnicas avanzadas mínimamente invasivas y tecnología asistida por computadora para crear planes de tratamiento personalizados. Con un enfoque de equipo coordinado desde el diagnóstico hasta la rehabilitación, nos enfocamos en ayudar a los pacientes a moverse con mayor comodidad y recuperar su independencia.
“Si alguien ha probado tratamientos conservadores y aún siente dolor, el reemplazo articular puede ser una opción que le cambie la vida”, afirma el Dr. Clinton. “Las técnicas modernas están diseñadas para ayudar a los pacientes a recuperarse más rápidamente y a retomar las actividades que disfrutan”.
No tiene por qué vivir con dolor articular
El dolor articular no tiene por qué definir su vida diaria. Con la evaluación y el plan de tratamiento adecuados, muchas personas encuentran un alivio significativo, ya sea mediante terapia, inyecciones, cambios en el estilo de vida o, cuando sea necesario, cirugía.
Si el dolor articular limita su actividad o calidad de vida, hable con su médico de cabecera o un especialista en ortopedia sobre sus opciones. Los expertos en ortopedia de Cooper están disponibles en ubicaciones convenientes en todo el sur de Nueva Jersey, incluyendo Camden, Cape May Court House, Cherry Hill, Glassboro, Marmora, Moorestown, Voorhees y Willingboro.
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