Sleep is critical for good health. In a world buzzing with information and endless demands on our time, body, and mind, however, the value of a good night’s sleep often gets buried under the weight of our to-do lists.
Para leer en Español, por favor haga clic aquí
A staggering 33% of American adults, as reported by the Centers for Disease Control (CDC), are missing out on the recommended seven hours of nightly rest. This sleep deficit makes us more apt to develop heart disease, diabetes, obesity, and depression.
“Many factors keep us from getting the rest we need,” says Jonathan Kass, MD, a pulmonologist and sleep specialist at Cooper University Health Care. “Shift work, new parenthood, a too-full schedule, stress, and even sleep apnea, which lowers the quality of our sleep, can all deprive us of vital rest.”
So, what about catching up by taking a nap?
What Are the Benefits of Napping?
For healthy adults, a brief nap can reduce fatigue, increase alertness, and improve performance. Many people who nap report it improves their mood. One study noted that catching a few Zs midday can also spark creativity.
People who don’t get enough sleep at night usually benefit the most from napping — especially those who work non-traditional hours. One 2014 study showed that shift workers who took a brief nap during their shift were less sleepy and had improved performance, even if they were a little groggy when they first woke up.
Can Napping Be Bad for You?
Although taking a cat nap seems okay for the average healthy person who gets behind on their sleep, for some people, sleeping during the day is more a problem than a benefit.
“Napping for too long can throw off your nighttime sleep cycle or cause sleep inertia — a condition where you feel excessively groggy and disoriented when you wake up,” Dr. Kass says.
Is Napping Good for Your Heart?
Studies on the effects of napping on cardiovascular health have shown uneven results.
A 2017 review of research on middle-aged adults showed that those who napped had lower rates of coronary artery disease, cardiovascular disease, and death from cardiovascular conditions.
“The studies suggested that short naps may lower blood pressure, heart rate, and the release of hormones such as adrenaline,” Dr. Kass says. “These factors all potentially improve heart health.”
Additionally, a 2019 study in Heart, a British medical journal, tracked the napping habits of nearly 3,500 people over five years and found that those who napped once or twice a week were 48% less likely to have a cardiovascular event than those who didn’t.
However, research also showed that those aged 65 or older who took long naps of an hour or more were more at risk for heart-related issues.
When Is Napping a Sign of a Problem?
Intentionally napping from time to time to catch up on sleep seems to be a good idea for most people. If you nod off when you don’t mean to, however, it could indicate a problem.
“If someone is excessively sleepy during the day and dozes off unintentionally, it can mean they have a problem with sleep quantity or quality,” Dr. Kass explains. “If they seem to be getting enough sleep, it might be time to talk to a health care provider about sleep disorders — like sleep apnea — or other medical issues. Some medications also cause you to become drowsy.”
In older adults, excessive need for sleep can point to cognitive decline. A 2021 study showed that people in their 80s who needed long naps to get through the day were more at risk for Alzheimer’s disease. People already diagnosed with the disease also seemed to need longer and more frequent naps.
Good Napping Practices
If you want to do some healthy napping, here are a few tips to remember.
- Keep it short. A nap of 10 to 20 minutes is optimal. Anything longer may leave you feeling groggy.
- Nap early in the afternoon. Try to take your nap before 3 p.m. Dozing off later can interfere with your nighttime sleep schedule. Your age, work schedule, need for sleep, medications, and lifestyle can help determine your best nap time.
- Pay attention to your surroundings. Find a quiet, comfortable place to rest your head. Be sure the room is dark, with little potential for distractions.
- Know why you are napping. Understanding why you are tired during the day is important. Keep track of your nighttime sleep and change your sleep habits if you are not getting enough. If you are very tired even after sleeping seven hours or more on a regular basis, talk to your health care provider.
“Unexplained drowsiness can be caused by medication, a sleep disorder, or another medical condition,” Dr. Kass says. “Your doctor can help you find the source.”
For people in generally good health, a quick nap can provide many benefits, including catching up on lost sleep, putting you in a better mood, and helping you stay alert. So, if you’re feeling tired, go ahead and grab a quick nap!
Call 800.8.COOPER (800.826.6737) or use our online form to make an appointment with a sleep specialist at Cooper.
¿Puede tomar una siesta para lograr una mejor salud?
En un mundo repleto de información y exigencias interminables de nuestro tiempo, cuerpo y mente, el valor de una buena noche de sueño a menudo queda enterrado bajo el peso de nuestras listas de tareas pendientes.
Un asombroso 33% de los adultos estadounidenses, según lo informado por los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), se están perdiendo las siete horas recomendadas de descanso nocturno. Este déficit de sueño nos hace más propensos a desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad y depresión.
“Muchos factores nos impiden obtener el descanso que necesitamos”, dice el Jonathan Kass, MD, neumólogo y especialista en sueño de Cooper University Health Care. “El trabajo por turnos, la nueva paternidad, una agenda demasiado llena, el estrés e incluso la apnea del sueño, que reduce la calidad de nuestro sueño, pueden privarnos de un descanso vital”.
Entonces, ¿qué tal si nos ponemos al día tomando una siesta?
¿Cuáles son los beneficios de tomar una siesta?
Para los adultos sanos, una breve siesta puede reducir la fatiga, aumentar el estado de alerta y mejorar el rendimiento. Muchas personas que toman una siesta afirman que esto mejora su estado de ánimo. Un estudio señaló que atrapar algunas Zs al mediodía también puede despertar la creatividad.
Las personas que no duermen lo suficiente por la noche suelen ser las que más se benefician de las siestas, especialmente aquellas que trabajan en horarios no tradicionales. Un estudio de 2014 demostró que los trabajadores por turnos que tomaban una breve siesta durante su turno tenían menos sueño y mejoraban su rendimiento, incluso si estaban un poco aturdidos cuando se despertaron por primera vez.
¿La siesta puede ser mala para usted?
Aunque tomar una siesta como gato parece estar bien para la persona promedio sana que se retrasa en su sueño, para algunas personas, dormir durante el día es más un problema que un beneficio.
“Tomar siestas demasiado largas puede alterar el ciclo de sueño nocturno o causar inercia del sueño, una condición en la que te sientes excesivamente aturdido y desorientado cuando te despiertas”, dice el Dr. Kass.
¿La siesta es buena para el corazón?
Los estudios sobre los efectos de la siesta en la salud cardiovascular han mostrado resultados desiguales.
Una revisión de 2017 de investigaciones sobre adultos de mediana edad mostró que aquellos que dormían siestas tenían tasas más bajas de enfermedad de las arterias coronarias, enfermedades cardiovasculares y muerte por afecciones cardiovasculares.
“Los estudios sugirieron que las siestas cortas pueden reducir la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la liberación de hormonas como la adrenalina”, dice el Dr. Kass. “Todos estos factores mejoran potencialmente la salud del corazón”.
Además, un estudio de 2019 en Heart, una revista médica británica, rastreó los hábitos de siesta de casi 3500 personas durante cinco años y encontró que aquellos que dormían una o dos siestas por semana tenían un 48% menos de probabilidades de sufrir un evento cardiovascular que aquellos que no lo hacían. t.
Sin embargo, la investigación también demostró que las personas de 65 años o más que tomaban siestas largas de una hora o más tenían mayor riesgo de sufrir problemas relacionados con el corazón.
¿Cuándo es la siesta una señal de un problema?
Dormir intencionalmente una siesta de vez en cuando para recuperar el sueño parece ser una buena idea para la mayoría de las personas, pero si te quedas dormido cuando no es tu intención, podría indicar un problema. .
“Si alguien tiene demasiado sueño durante el día y se queda dormido sin querer, puede significar que tiene un problema con la cantidad o calidad del sueño”, explica el Dr. Kass. “Si parece que están durmiendo lo suficiente, podría ser el momento de hablar con un proveedor de atención médica sobre los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, u otros problemas médicos. Algunos medicamentos también provocan somnolencia”.
En los adultos mayores, la necesidad excesiva de dormir puede indicar un deterioro cognitivo. Un estudio de 2021 demostró que las personas de 80 años que necesitaban siestas largas para pasar el día tenían más riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer. Las personas ya diagnosticadas con la enfermedad también parecían necesitar siestas más largas y frecuentes.
Buenas prácticas para la siesta
Si quieres tomar una siesta saludable, aquí tienes algunos consejos que debes recordar.
- Que sea breve. Lo óptimo es una siesta de 10 a 20 minutos. Algo más de tiempo puede hacer que te sientas aturdido.
- Siesta temprano en la tarde. Intenta tomar la siesta antes de las 3 p.m. Dormirse más tarde puede interferir con su horario de sueño nocturno. Su edad, horario de trabajo, necesidad de dormir, medicamentos y estilo de vida pueden ayudar a determinar el mejor momento para su siesta.
- Presta atención a tus alrededores. Encuentre un lugar tranquilo y cómodo para descansar la cabeza. Asegúrese de que la habitación esté oscura, con pocas posibilidades de distracciones.
- Sepa por qué está durmiendo la siesta. Es importante comprender por qué está cansado durante el día. Lleve un registro de su sueño nocturno y cambie sus hábitos de sueño si no duerme lo suficiente. Si está muy cansado incluso después de dormir siete horas o más de forma regular, hable con su proveedor de atención médica.
“La somnolencia inexplicable puede ser causada por medicamentos, un trastorno del sueño u otra afección médica”, dice el Dr. Kass. “Su médico puede ayudarle a encontrar la fuente”.
Para las personas que gozan de buena salud en general, una siesta rápida puede proporcionar muchos beneficios, como recuperar el sueño perdido, mejorar su estado de ánimo y ayudarle a mantenerse alerta. Entonces, si te sientes cansado, ¡adelante y toma una siesta rápida!
Llame al 800.8.COOPER (800.826.6737) o utilice nuestro formulario en línea para programar una cita con un especialista del sueño en Cooper.
Sources:
- https://www.scientificamerican.com/article/are-naps-good-for-you/
- https://onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1111/j.1365-2869.2008.00718.x
- https://www.heart.org/en/news/2020/07/22/enjoy-your-nap-but-be-aware-of-the-pros-and-cons
- https://www.nhlbi.nih.gov/news/2023/researchers-study-how-daytime-naps-may-influence-health