When was the last time you saw your doctor? If it’s been a while, you’re not alone – many men don’t rush to schedule their annual checkup. But once you hit your 50s, preventive care becomes one of the most important things you can do for your long-term health. 

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“Men often come to see us only when something’s wrong,” says Dylan Yurasits, PA-C, MS, a physician assistant with Cooper Care Alliance. “But routine checkups help keep you active and doing the things you love.” 

It’s Men’s Health Week – a good reminder that staying healthy isn’t just about treating problems when they happen – it’s about understanding your risks, keeping up with screenings, and knowing when to ask for help. 

Here are five questions every man over 50 should be asking his doctor. 

1.) How’s my heart health?

Heart disease remains the leading cause of death among men in the United States. Even if you feel perfectly healthy, conditions like high blood pressure, high cholesterol, and diabetes can develop silently over time. 

Ask your doctor about your blood pressure, cholesterol levels, and whether you should be screened for diabetes or heart disease risk. Annual blood work is one of the most important tools for preventive care as it gives your health care team a detailed look at your cholesterol, blood sugar, kidney and liver function, and other markers that can reveal issues long before symptoms appear. 

“These are the numbers every man should know,” Dylan says. “If something is off, we can usually manage issues with lifestyle changes and, when needed, medication.” 

2.) Should I be screened for cancer?

Cancer screenings save lives. Ask your doctor which tests are right for you based on your age, family history, and lifestyle. 

• Colorectal cancer: Men at average risk should start regular screening at age 45. 
• Prostate cancer: Talk to your doctor about the benefits and risks of PSA testing, starting around age 50 (or earlier if you have higher risk, such as a family history or are Black). 
• Lung cancer: If you’re 50-80 and currently smoke or have quit within the last 15 years, an annual low-dose CT scan can detect cancer early – when it’s most treatable. Lung cancer screenings are performed using a low-dose CT scan. The test is fast, requires no preparation, and is covered by most insurance plans. 
• Skin cancer: Ask your doctor if a skin exam makes sense for you – especially if you have a history of sunburns, fair skin, or spend a lot of time outdoors. 

Prostate cancer is one of the most common cancers in men and risk increases with age. If screening reveals a concern, MD Anderson Cancer Center at Cooper offers comprehensive, advanced, non-invasive treatment options, including high-intensity focused ultrasound for select patients. 

3.) How’s my weight?

Your weight isn’t just a number – it’s a reflection of your overall health. Carrying extra pounds, especially around the belly, can raise your risk for heart disease, diabetes, and certain cancers.  

The good news? Small, consistent changes can have a big impact. 

Fuel your body with nutritious foods that keep your heart, muscles, and bones strong while providing the energy to enjoy your day. Move your body regularly – even a brisk 20-minute walk can improve circulation, boost mood, sharpen focus, and help manage weight. Aim for at least 150 minutes of moderate activity each week, and watch how these habits compound into a stronger, healthier you. 

Cooper primary care providers can help you set realistic health goals and, when needed, connect you with specialists in nutrition, endocrinology, cardiology, or weight management for additional support. 

4.) Am I getting enough sleep?

No amount of caffeine or supplements can replace the benefits of a good night’s sleep. Poor sleep can affect your heart, weight, mood, memory, and immune system. Aiming for 7-9 hours a night and keeping a regular bedtime and wake-up time can make a big difference. 

If you’re snoring loudly, waking up tired, or relying on energy drinks to power through the day, it’s time to talk to your doctor. You may have sleep apnea or another condition that can be treated once it’s identified. Cooper’s sleep medicine specialists can evaluate symptoms such as loud snoring, daytime fatigue, or pauses in breathing during sleep and recommend testing or treatment options to improve sleep quality and overall health. 

5.) How’s my mental health?

It’s not always easy for men to talk about stress, anxiety, or depression, but mental health is a vital part of overall well-being.  

“Many men think they just need to tough it out,” Dylan says. “But emotional health affects everything – sleep, energy, relationships, even heart health.” 

If you’re feeling withdrawn, irritable, or losing interest in things you used to enjoy, talk with your doctor. There are effective treatments and resources available. 

Watch for Subtle Signs

Even small changes in your body can signal that something’s off. Don’t ignore these signs – they’re worth bringing up at your next check-up: 

• Chronic heartburn or indigestion: Ongoing acid reflux could be more than a nuisance. It can lead to GERD or increase your risk for esophageal cancer. 
• Frequent urination or weak urine stream: Common as men age but could indicate prostate issues or diabetes. 
• Persistent cough or shortness of breath: Especially if you’re not sick – it can signal lung or heart issues. 
• Unexplained weight loss or gain: Sudden weight changes can point to thyroid problems, diabetes, or even cancer. 
• Changes in bowel habits: Ongoing constipation, diarrhea, or blood in the stool can be early signs of colon issues. 
• Erectile dysfunction: Often a circulation issue – and sometimes the first sign of heart disease. 
• New or changing moles: A key warning sign for skin cancer. 

Regular checkups aren’t just about spotting problems – they’re about staying healthy. No matter how long it’s been since your last visit, your doctor is there to support you, help you understand your risks, and prevent small issues from becoming bigger concerns. Cooper primary care providers can keep you on track with recommended screenings and connect you with the right specialists when needed. 

Dylan Yurasits, PA-C, MS, is a family medicine physician assistant with Cooper Care Alliance. He sees patients in Cherry Hill and is currently accepting new patients. To schedule an appointment, call 800.8.COOPER (800.826.6737) or you can click here to schedule an appointment online. 

 

5 preguntas de salud que todo hombre mayor de 50 años debería hacer

¿Cuándo fue la última vez que visitó a su médico? Si ha pasado algún tiempo, no es el único; muchos hombres no se apresuran a programar su chequeo anual. Sin embargo, al llegar a los 50 años, la atención preventiva se convierte en una de las medidas más importantes para su salud a largo plazo.

“A menudo, los hombres acuden a nosotros solo cuando algo anda mal,” comenta  Dylan Yurasits, PA-C, MS, asistente médico de Cooper Care Alliance. “Pero los chequeos de rutina ayudan a mantenerlo activo y capaz de seguir haciendo lo que le gusta.”

Es la Semana de la Salud Masculina, un buen momento para recordar que mantenerse sano no se trata solo de tratar los problemas cuando surgen, sino de conocer sus riesgos, mantenerse al día con las pruebas de detección y saber cuándo pedir ayuda.

Aquí tiene cinco preguntas que todo hombre mayor de 50 años debería hacerle a su médico.

1.) ¿Cómo está la salud de mi corazón?

Las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte entre los hombres en los Estados Unidos. Incluso si se siente perfectamente sano, afecciones como la presión arterial alta, el colesterol elevado y la diabetes pueden desarrollarse de forma silenciosa con el paso del tiempo.

Consulte a su médico sobre su presión arterial y sus niveles de colesterol, y pregunte si debería someterse a pruebas de detección de diabetes o de riesgo de enfermedades cardíacas. Los análisis de sangre anuales son una de las herramientas más importantes de la atención preventiva, ya que ofrecen a su equipo médico una visión detallada de sus niveles de colesterol y azúcar en sangre, así como de la función renal y hepática y otros indicadores que pueden revelar problemas mucho antes de que aparezcan los síntomas.

“Estos son los valores que todo hombre debería conocer,” afirma Dylan. “Si algo no está bien, por lo general podemos tratar los problemas mediante cambios en el estilo de vida y, cuando sea necesario, con medicación.”

2.) ¿Debería someterme a pruebas de detección de cáncer?

Las pruebas de detección de cáncer salvan vidas. Consulte a su médico sobre qué pruebas son adecuadas para usted según su edad, antecedentes familiares y estilo de vida.

• Cáncer colorrectal: Los hombres con un riesgo promedio deben comenzar las pruebas de detección periódicas a los 45 años.
• Cáncer de próstata: Hable con su médico sobre los beneficios y riesgos de la prueba de PSA, comenzando alrededor de los 50 años (o antes si tiene un riesgo mayor, por ejemplo, debido a antecedentes familiares o por ser de raza negra).
• Cáncer de pulmón: Si tiene entre 50 y 80 años y fuma actualmente o ha dejado de fumar en los últimos 15 años, una tomografía computarizada (TC) anual de baja dosis puede detectar el cáncer en una etapa temprana, cuando es más tratable. Las pruebas de detección de cáncer de pulmón se realizan mediante una TC de baja dosis. La prueba es rápida, no requiere preparación y está cubierta por la mayoría de los planes de seguro.
• Cáncer de piel: Pregunte a su médico si le conviene realizarse un examen de la piel, especialmente si tiene antecedentes de quemaduras solares, piel clara o pasa mucho tiempo al aire libre.

El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más frecuentes en los hombres y el riesgo aumenta con la edad. Si la prueba de detección revela algún motivo de preocupación, MD Anderson Cancer Center at Cooper ofrece opciones de tratamiento integrales, avanzadas y no invasivas, incluido el ultrasonido focalizado de alta intensidad para pacientes seleccionados.

3.) ¿Cómo está mi peso?

Tu peso no es solo una cifra; es un reflejo de tu salud general. El exceso de peso, especialmente en la zona abdominal, puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer.

¿La buena noticia? Pequeños cambios constantes pueden tener un gran impacto.

Nutre tu cuerpo con alimentos saludables que mantengan fuertes tu corazón, músculos y huesos, a la vez que te proporcionan la energía necesaria para disfrutar del día. Mantente físicamente activo: incluso una caminata a paso ligero de 20 minutos puede mejorar la circulación, elevar el estado de ánimo, agudizar la concentración y ayudar a controlar el peso. Procura realizar al menos 150 minutos de actividad moderada a la semana y observa cómo estos hábitos se traducen en una versión más fuerte y saludable de ti mismo.

Los profesionales de atención primaria de Cooper pueden ayudarte a establecer objetivos de salud realistas y, cuando sea necesario, ponerte en contacto con especialistas en nutrición, endocrinología, cardiología o control de peso para recibir apoyo adicional.

4.) ¿Estoy durmiendo lo suficiente?

Ninguna cantidad de cafeína o suplementos puede reemplazar los beneficios de dormir bien por la noche. Dormir mal puede afectar el corazón, el peso, el estado de ánimo, la memoria y el sistema inmunológico. Intentar dormir entre 7 y 9 horas por noche y mantener un horario regular para acostarse y levantarse puede marcar una gran diferencia.

Si ronca fuerte, se despierta cansado o depende de bebidas energéticas para sobrellevar el día, es momento de consultar a su médico. Es posible que padezca apnea del sueño u otra afección que pueda tratarse una vez diagnosticada. Los especialistas en medicina del sueño de Cooper pueden evaluar síntomas como ronquidos fuertes, fatiga diurna o pausas en la respiración durante el sueño, y recomendar pruebas u opciones de tratamiento para mejorar la calidad del sueño y la salud en general.

5.) ¿Cómo está mi salud mental?

No siempre es fácil para los hombres hablar sobre el estrés, la ansiedad o la depresión, pero la salud mental es una parte vital del bienestar general.

“Muchos hombres creen que simplemente deben aguantar y ser fuertes», dice Dylan. «Pero la salud emocional afecta a todo: el sueño, la energía, las relaciones e incluso la salud del corazón.”

Si te sientes retraído o irritable, o si estás perdiendo el interés en cosas que antes disfrutabas, habla con tu médico. Existen tratamientos y recursos eficaces disponibles.

Preste atención a las señales sutiles

Incluso los cambios pequeños en su cuerpo pueden indicar que algo no anda bien. No ignore estas señales; vale la pena mencionarlas en su próxima revisión médica:

• Acidez estomacal o indigestión crónica: El reflujo ácido persistente puede ser más que una simple molestia. Puede derivar en enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o aumentar el riesgo de cáncer de esófago.
• Micción frecuente o flujo de orina débil: Son síntomas comunes a medida que los hombres envejecen, pero podrían indicar problemas de próstata o diabetes.
• Tos persistente o dificultad para respirar: Especialmente si no está enfermo; pueden ser señales de problemas pulmonares o cardíacos.
• Pérdida o aumento de peso inexplicables: Los cambios repentinos de peso pueden apuntar a problemas de tiroides, diabetes o incluso cáncer.
• Cambios en los hábitos intestinales: El estreñimiento o la diarrea persistentes, o la presencia de sangre en las heces, pueden ser señales tempranas de problemas de colon.
• Disfunción eréctil: A menudo se trata de un problema circulatorio y, en ocasiones, es la primera señal de una enfermedad cardíaca.
• Lunares nuevos o que cambian de aspecto: Una señal de advertencia clave de cáncer de piel.

Las revisiones médicas periódicas no sirven solo para detectar problemas, sino para mantener una buena salud. Independientemente de cuánto tiempo haya pasado desde su última visita, su médico está ahí para apoyarle, ayudarle a comprender sus riesgos y evitar que los problemas menores se conviertan en complicaciones mayores. Los profesionales de atención primaria de Cooper pueden ayudarle a cumplir con las pruebas de detección recomendadas y ponerle en contacto con los especialistas adecuados cuando sea necesario.

Dylan Yurasits, PA-C, MS, es asistente médico de familia en Cooper Care Alliance. Atiende a pacientes en Cherry Hill y actualmente acepta nuevos pacientes. Para programar una cita, llame al 800.8.COOPER (800.826.6737) o haga clic aquí para programar una cita en línea.