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Jokes about “pandemic dressing” aside, months spent at home have caused many of us to experience unanticipated issue: foot problems.
“A year or more of walking around in unstructured footwear like flip flops, slippers, or nothing at all may have caused the ligaments in our feet to stretch and arches to be stressed,” says Joan M. Jerrido, DPM, a podiatrist at Cooper University Health Care’s Bone and Joint Institute.
With a return to workplaces and more active social lives, many of us are wearing “real shoes” again, and our feet are not happy about it.
“We are seeing an uptick in patients with bunions, hammertoe, and heel pain,” Dr. Jerrido says. “Although many have dealt with these issues for years, we are probably seeing more of them because of the months we have spent at home.”
Let’s look at some of the more common causes of foot pain and what you can do about them.
Bunions
A bunion is a hard bump on the lower joint of the big toe or little toe (bunionette) that forms when bones in the front part of the foot become misaligned. Tight-fitting shoes are usually the culprit, but not always. The natural shape of the foot and arthritis can also cause bunions.
What to do:
- Apply bunion pads to the swollen joint.
- Apply ice or cold compresses.
- Wear shoes that don’t compress the toes.
- Keep your toes flexible by stretching them regularly.
“In some cases, surgery is necessary to relieve the pain,” says Dr. Jerrido. “However, recovery can take weeks to months.”
Corns
These small, round, yellow bumps most often form on the top of the toes but can also develop on the outer edges of the soles of the feet. They are caused by pressure from another toe or poorly fitting shoes.
What to do:
- Wear corn pads that relieve pressure on the spot.
- Trim the corn by shaving the layers of dead skin.
- Wear larger shoes that fit your foot comfortably and do not rub.
Hammertoe
This condition is characterized by upward bending of the middle joint of the second, third, or fourth toe and is usually caused by muscle imbalance and ill-fitting shoes. It is not uncommon for a person with bunions to have hammertoe as well.
What to do:
- Apply padding to create a cushion between the highest part of the toe and the shoe.
- Choose shoes with a broad, deep toe bed.
- Consult your health care provider, who may recommend exercises to relax the muscle and flatten the toe.
Heel Pain
“Heel pain may occur under the heel or behind it, and it has several causes,” says Dr. Jerrido.
Achilles Tendonitis
The Achilles tendon is a fibrous tissue that connects the calf muscle to the heel bone. Overuse causes inflammation that results in pain, swelling, and stiffness in the back of the heel.
What to do:
- Rest your foot.
- Apply ice to the tendon to decrease pain and swelling.
- Wrap the heel and ankle to reduce swelling and limit movement of the tendon.
- Raise the foot to above the level of your heart when resting, and sleep with the foot elevated.
“If home remedies do not decrease the swelling or pain within a few weeks, seek the advice of your health care provider,” Dr. Jerrido says. “The issue may be a tear, which is much more serious than tendonitis and will require more intensive treatment.”
Plantar Fasciitis
Planter fasciitis is an inflammation of the band of tough tissue that connects the heel bone to the toes causes pain in the heel or arch. The pain is usually the most severe when you first get out of bed.
What to do:
- Rest your foot.
- Stretch the muscles in the heel and foot.
- Try an over-the-counter pain reliever.
- Choose shoes with good arch support and a cushioned sole.
Heel Spurs
Bone growths at the bottom of the heel are caused by ill-fitting shoes, an abnormal walking gait or posture, or activities like running. Many people have heel spurs, but those with flat feet or high arches are more likely to feel pain.
What to do:
- Wear a cut-out heel pad.
- Choose well-fitting shoes with shock-absorbing soles.
- Use over-the-counter pain relievers.
- Rest the foot, and apply a cold pack.
“If these remedies do not help, it’s important to contact your health care provider,” Dr. Jerrido says. “They may prescribe physical therapy or a custom orthotic. For severe, prolonged pain, surgery may be necessary.”
How to Avoid Most Foot Pain
“Wearing shoes that fit correctly and provide the support you need is the single best way to avoid foot pain,” says Dr. Jerrido. She offers the following tips for choosing shoes:
- Make sure that your shoes match your foot shape and have a toe box that doesn’t put pressure on your toes. There should be 3/8 inch to 1/2 inch of space between the tip of your longest toe and the end of the shoe.
- Try on both shoes. Often one foot is slightly larger than the other; be sure that the shoes fit the larger foot.
- Shop for shoes in the afternoon. Your feet tend to swell during the day, and it’s best to try on shoes later in the day to ensure a comfortable fit.
- Make sure that the shoes are comfortable when you try them on. Don’t expect to “break in” your shoes.
- Avoid high heels. Look for styles with heels of no more than 1- 1/2 inches. The higher the heel, the more pressure is placed on the front of the foot, which causes problems down the road.
“Intricate and hard-working, our feet contain 26 bones, 30 joints, and more than 100 muscles, tendons, and ligaments,” Dr. Jerrido says. “They are mini-machines that can take us far, but they may need a tune-up from time to time.”
If you are experiencing foot pain that interferes with your daily activities, make an appointment with a specialist at the Cooper Bone and Joint Institute by calling 800.8.COOPER (800.826.6737), or use our online appointment request form.
Dolor de Pie: Una Consecuencia Inesperada de la Pandemia
Dejando a un lado las bromas sobre el “vendaje pandémico”, los meses que pasamos en casa han causado que muchos de nosotros experimentemos un problema inesperado: problemas en los pies.
“Un año o más de caminar con calzado no estructurado como chancletas, pantuflas o nada en absoluto puede haber causado que los ligamentos de nuestros pies se estiren y que los arcos se estresen”, dice Joan M. Jerrido, DPM, podiatra en Cooper University Health Care Bone and Joint Institute.
Con el regreso a los lugares de trabajo y vidas sociales más activas, muchos de nosotros estamos usando “zapatos reales” nuevamente, y nuestros pies no están contentos con eso.
“Estamos viendo un aumento en los pacientes con juanetes, dedo en martillo y dolor en el talón”, dice el Dra. Jerrido. “Aunque muchos han lidiado con estos problemas durante años, probablemente estamos viendo más debido a los meses que hemos pasado en casa”.
Veamos algunas de las causas más comunes del dolor de pies y lo que puede hacer al respecto.
Juanetes
Un juanete es una protuberancia dura en la articulación inferior del dedo gordo o pequeño del pie (juanete) que se forma cuando los huesos en la parte delantera del pie se desalinean. Los zapatos ajustados suelen ser los culpables, pero no siempre. La forma natural del pie y la artritis también pueden causar juanetes.
Qué hacer:
- Aplique almohadillas para juanetes en la articulación inflamada.
- Aplicar hielo o compresas frías.
- Use zapatos que no compriman los dedos de los pies.
- Mantenga los dedos de los pies flexibles estirándolos regularmente.
“En algunos casos, es necesaria la cirugía para aliviar el dolor”, dice la Dra. Jerrido. “Sin embargo, la recuperación puede llevar semanas o meses”.
Callos
Estas protuberancias pequeñas, redondas y amarillas se forman con mayor frecuencia en la parte superior de los dedos de los pies, pero también pueden desarrollarse en los bordes exteriores de las plantas de los pies. Son causados por la presión de otro dedo del pie o por zapatos que no calzan bien.
Qué hacer:
- Use almohadillas para callos que alivian la presión en el área.
- Recorta el callo rasurando las capas de piel muerta.
- Use zapatos más grandes que le queden cómodos a su pie y que no rocen.
Dedo de martillo
Esta condición se caracteriza por la flexión hacia arriba de la articulación media del segundo, tercer o cuarto dedo del pie y generalmente es causada por un desequilibrio muscular y los zapatos que no calzan bien. No es raro que una persona con juanetes también tenga dedo de martillo.
Qué hacer:
- Aplique una almohadilla para crear un cojín entre la parte más alta del dedo del pie y el zapato.
- Elija zapatos con puntera ancha y profunda.
- Consulte a su proveedor de atención médica, quien puede recomendarle ejercicios para relajar el músculo y aplanar el dedo del pie.
Dolor en el talón
“El dolor en el talón puede ocurrir debajo o detrás del talón y tiene varias causas”, dice la Dra. Jerrido.
Tendinitis de Aquiles
El tendón de Aquiles es un tejido fibroso que conecta el músculo de la pantorrilla con el hueso del talón. El uso excesivo causa inflamación que resulta en dolor, hinchazón y rigidez en la parte posterior del talón.
Qué hacer:
- Descance el pie.
- Aplique hielo al tendón para disminuir el dolor y la hinchazón.
- Envuelva el talón y el tobillo para reducir la hinchazón y limitar el movimiento del tendón.
- Levante el pie por encima del nivel de su corazón cuando descanse y duerma con el pie elevado.
“Si los remedios caseros no disminuyen la hinchazón o el dolor en unas pocas semanas, busque el consejo de su proveedor de atención médica”, dice la Dra. Jerrido. “El problema puede ser un desgarro, que es mucho más grave que la tendinitis y requerirá un tratamiento más intensivo”.
Fascitis plantar
Fascitis plantar es la inflamación de la banda de tejido resistente que conecta el hueso del talón con los dedos del pie provoca dolor en el talón o el arco. El dolor suele ser más intenso cuando se levanta de la cama por primera vez.
Qué hacer:
- Descance el pie.
- Estirar los músculos del talón y del pie.
- Intente un analgésico de venta libre
- Elija zapatos con buen soporte para el arco y una suela acolchada.
Espolón del talón
Los crecimientos óseos en la parte inferior del talón son causados por zapatos que no calzan bien, una forma de caminar o una postura anormal, o actividades como correr. Muchas personas tienen espolones en los talones, pero es más probable que las personas con pies planos o arcos altos sientan dolor.
Qué hacer:
- Use una talonera recortada.
- Elija zapatos que le queden bien con suelas amortiguadoras.
- Use analgésicos de venta libre.
- Descanse el pie y aplique una compresa fría.
“Si estos remedios no ayudan, es importante que se comunique con su proveedor de atención médica”, dice la Dra. Jerrido. “Pueden recetar fisioterapia o una ortesis personalizada. Para el dolor intenso y prolongado, puede ser necesaria la cirugía”.
Cómo evitar la mayoría de los dolores de pies
“Usar zapatos que le calcen correctamente y le brinden el apoyo que necesita es la mejor manera de evitar el dolor de pies”, dice la Dra. Jerrido. Ella ofrece los siguientes consejos para elegir zapatos:
- Asegúrese de que sus zapatos coincidan con la forma de su pie y tengan una punta que no ejerza presión sobre los dedos de los pies. Debe haber un espacio de 3/8 a 1/2 pulgada entre la punta del dedo más largo y el final del zapato.
- Pruébese ambos zapatos. A menudo, un pie es un poco más grande que el otro; asegúrese de que los zapatos se ajusten al pie más grande.
- Compre zapatos por la tarde. Sus pies tienden a hincharse durante el día, y es mejor probarse los zapatos más tarde para asegurarse de que le queden cómodos.
- Asegúrese de que los zapatos sean cómodos cuando se los pruebe. No espere “que se estiren” sus zapatos.
- Evite los tacones altos. Busque estilos con tacones de no más de 1-1/2 pulgadas. Cuanto más alto es el talón, más presión se ejerce sobre la parte delantera del pie, lo que causa problemas en el camino.
“Intrincados y trabajadores duros, nuestros pies contienen 26 huesos, 30 articulaciones y más de 100 músculos, tendones y ligamentos”, dice el Dr. Jerrido. “Son mini máquinas que nos pueden llevar lejos, pero que pueden necesitar una afinada de vez en cuando”.
Si experimenta dolor en el pie que interfiere con sus actividades diarias, programe una cita con un especialista en el Cooper Bone and Joint Institute llamando al 800.8.COOPER (800.826.6737), o utilice nuestro formulario de solicitud de cita en línea.