Debunking Gut Health Trends

These days it seems like everyone is talking about gut health. From kombucha and detox teas to probiotics and “debloating” supplements, social media is full of quick fixes and buzzy products claiming to boost digestion, flatten your stomach, and even improve your mood. 

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But how much of it is backed by science – and what’s just savvy marketing? 

The Desire to “Debloat”

Of all the promises made by gut health products, the most common is the “flat belly” claim. From pills to powders to gummies, the market is overflowing with products that promise to reduce bloating and deliver quick, visible results.  

“The term ‘debloating’ has become a buzzword, but it’s important to understand that occasional bloating is a normal part of digestion,” says Sandra Vasquez, MS, RD, CSOWM, a registered bariatric dietitian at Cooper University Health Care.  

Bloating can also result from a poor diet, stress, hormones, or certain medical conditions. While some supplements may offer temporary relief, they won’t fix the root cause. 

What does help? 

• Eating slowly and chewing thoroughly. 
• Cutting back on carbonated drinks and artificial sweeteners. 
• Limiting processed foods and excess salt. 
• Managing stress, which can affect digestion. 

If bloating is frequent, painful, or persistent, it’s important to consult a medical professional to rule out issues like irritable bowel syndrome (IBS), food intolerances, or other gastrointestinal conditions. 

Gut Check: Bloating is common – and sometimes fixable with simple lifestyle tweaks. Before turning to a quick-fix product, start by tuning into your body, your habits, and what’s really on your plate. 

Coconut Yogurts: The Newest Gut Health Hero? 

Coconut-based yogurts have emerged as a popular non-dairy option for those seeking to support gut health. These products are typically fermented after pasteurization, which helps preserve live probiotic cultures. 

“Coconut yogurts can be a good non-dairy source of probiotics, especially when they list the specific bacterial strains and culture counts,” Vasquez says. “But just because something contains probiotics doesn’t mean it’s right for everyone.” 

Some brands have gained devoted followings thanks to their high probiotic counts and clean ingredient lists. For example, one brand markets its yogurt as dairy-free, vegan, and made with organic ingredients, boasting 16 strains of live probiotics. But while some consumers report improved digestion, individual results can vary – and not all coconut yogurts offer the same benefits. 

Gut Check: Always check food labels and look for added sugars, saturated fat, probiotic strains, and culture counts. Remember, no trendy gut-friendly food replaces the benefits of a balanced diet. 

Greens Powders: Superfood or Superfluous? 

The popularity of greens powders skyrocketed during the pandemic, when people became more focused than ever on their health and immunity. Brands seized the moment, marketing their powdered blends as easy ways to boost gut health, energy, and overall wellness. But do these powders live up to the hype? 

Many of these products contain CFUs (colony-forming units, a.k.a. “the good bacteria”) like Bifidobacterium bifidum, Lactobacillus rhamnosus, and Lactobacillus acidophilus. Most dietitians recommend between 5 and 10 billion CFUs daily; however, many brands lack transparency about the amount of probiotics in their products.  

“With any supplement, transparency is key,” Vasquez says. “When products don’t clearly list their probiotic counts or nutrient levels per serving, it’s hard to know their true benefit. It’s usually better to get these nutrients from whole foods you can trust. Greens powders can be helpful, but they shouldn’t replace fruits, vegetables, and fermented foods. Think of them as a supplement, not a solution.” 

Gut Check: While greens powders offer convenience, the best way to support gut health is through a balanced diet full of natural, nutrient-rich foods. 

Trust Your Gut

When it comes to gut health, it’s important to see the bigger picture. Relying on a single trendy food or supplement to “fix” digestive issues often isn’t enough. 

“Gut health is more complicated than a one-size-fits-all solution,” says Evelyn Arteche, MS, RDN, a registered dietitian at Cooper. “While some ingredients in these products may help, a balanced diet rich in fiber, staying hydrated, and mindful eating habits usually do more for your digestion than any single supplement.” 

“You don’t need fancy powders or trendy products to support your gut – just real, everyday foods,” Arteche says. “Start with simple changes at the grocery store, and your gut will thank you.” 

Gut-Healthy Shopping List

Fermented foods (natural probiotics): 

• Plain Greek yogurt 
• Kefir 
• Sauerkraut (refrigerated) 
• Kimchi 
• Miso paste 
• Low-sugar kombucha (<5g sugar per serving) 
• Tempeh 

Prebiotic-rich foods (feed good bacteria): 

• Garlic 
• Onions 
• Bananas (slightly green, higher in resistant starch) 
• Oats 
• Apples 

Fiber-rich produce: 

• Berries 
• Leafy greens (spinach, kale) 
• Sweet potatoes 
• Carrots 
• Broccoli 
• Brussels sprouts  

Other gut supporters: 

• Canned beans
• Brown rice 
• Chia seeds 
• Olive oil 

If you’re experiencing digestive issues or have concerns about your gut health, don’t wait to get help. Make an appointment with a Cooper gastroenterologist by calling  856.536.1129 or using our online appointment request form. 

 

Desmintiendo las tendencias sobre la salud intestinal

Hoy en día, parece que todo el mundo habla de la salud intestinal. Desde la kombucha y los tés desintoxicantes hasta los probióticos y los suplementos para desinflamar, las redes sociales están llenas de soluciones rápidas y productos de moda que prometen mejorar la digestión, aplanar el abdomen e incluso mejorar el estado de ánimo.

Pero ¿cuánto de esto está respaldado por la ciencia y qué es simplemente marketing astuto?

El Deseo de “Desinflamar”

De todas las promesas que hacen los productos para la salud intestinal, la más común es la de un “vientre plano”. Desde pastillas hasta polvos y gomitas, el mercado está repleto de productos que prometen reducir la hinchazón y ofrecer resultados rápidos y visibles.

“El término ‘desinflamar’ se ha puesto de moda, pero es importante entender que la hinchazón ocasional es parte normal de la digestión”, afirma Sandra Vásquez, MS, RD, CSOWM, dietista bariátrica registrada en Cooper University Health Care.

La hinchazón también puede ser consecuencia de una mala alimentación, el estrés, las hormonas o ciertas afecciones médicas. Si bien algunos suplementos pueden ofrecer un alivio temporal, no solucionan la causa raíz.

¿Qué ayuda?

• Comer despacio y masticar bien.
• Reducir el consumo de bebidas carbonatadas y edulcorantes artificiales.
• Limitando los alimentos procesados ​​y el exceso de sal.
• Controlar el estrés, que puede afectar la digestión.

Si la hinchazón es frecuente, dolorosa o persistente, es importante consultar con un profesional médico para descartar problemas como el síndrome del intestino irritable (SII), intolerancias alimentarias u otras afecciones gastrointestinales.

Control intestinal: La hinchazón es común y, a veces, se puede solucionar con simples cambios en el estilo de vida. Antes de recurrir a un remedio rápido, empieza por analizar tu cuerpo, tus hábitos y lo que realmente tienes en el plato.

Yogures de coco: ¿El nuevo aliado para la salud intestinal?

Los yogures a base de coco se han convertido en una opción sin lácteos muy popular para quienes buscan cuidar su salud intestinal. Estos productos suelen fermentarse tras la pasteurización, lo que ayuda a preservar los cultivos probióticos vivos.

“Los yogures de coco pueden ser una buena fuente de probióticos sin lácteos, especialmente cuando indican las cepas bacterianas específicas y el recuento de cultivos”, afirma Vásquez. “Pero que un producto contenga probióticos no significa que sea adecuado para todos”.

Algunas marcas han ganado seguidores fieles gracias a su alto contenido de probióticos y a sus listas de ingredientes limpios. Por ejemplo, una marca comercializa su yogur como sin lácteos, vegano y elaborado con ingredientes orgánicos, con 16 cepas de probióticos vivos. Si bien algunos consumidores reportan una mejor digestión, los resultados individuales pueden variar, y no todos los yogures de coco ofrecen los mismos beneficios.

Control intestinal: Revise siempre las etiquetas de los alimentos y busque azúcares añadidos, grasas saturadas, cepas probióticas y recuentos de cultivos. Recuerde que ningún alimento de moda que beneficie al intestino reemplaza los beneficios de una dieta equilibrada y rica en fibra.

Polvos de verduras: ¿Superalimento o superfluo?

La popularidad de los polvos de verduras se disparó durante la pandemia, cuando las personas se centraron más que nunca en su salud e inmunidad. Las marcas aprovecharon la oportunidad y promocionaron sus mezclas en polvo como formas fáciles de mejorar la salud intestinal, la energía y el bienestar general. Pero, ¿están estos polvos a la altura de las expectativas?

Muchos de estos productos contienen UFC (unidades formadoras de colonias, también conocidas como “bacterias beneficiosas”) como Bifidobacterium bifidum, Lactobacillus rhamnosus y Lactobacillus acidophilus. La mayoría de los dietistas recomiendan entre 5 y 10 mil millones de UFC al día; sin embargo, muchas marcas carecen de transparencia sobre la cantidad de probióticos en sus productos.

“Con cualquier suplemento, la transparencia es clave”, afirma Vásquez. Cuando los productos no indican claramente su contenido de probióticos o los niveles de nutrientes por porción, es difícil determinar su verdadero beneficio. Generalmente, es mejor obtener estos nutrientes de alimentos integrales de confianza. Los polvos de verduras pueden ser útiles, pero no deben reemplazar las frutas, verduras ni alimentos fermentados. Considérelos un suplemento, no una solución.

Control intestinal: Si bien los polvos de verduras ofrecen comodidad, la mejor manera de apoyar la salud intestinal es mediante una dieta equilibrada rica en alimentos naturales y ricos en nutrientes.

Confía en tu intestino

Cuando se trata de la salud intestinal, es importante tener una visión global. Confiar en un solo alimento o suplemento de moda para solucionar los problemas digestivos a menudo no es suficiente.

“La salud intestinal es más compleja que una solución universal”, afirma Evelyn Arteche, MS, RDN, dietista registrada en Cooper. “Si bien algunos ingredientes de estos productos pueden ayudar, una dieta equilibrada rica en fibra, mantenerse hidratado y unos hábitos alimenticios conscientes suelen ser más beneficiosos para la digestión que cualquier suplemento por sí solo”.

“No necesitas polvos sofisticados ni productos de moda para cuidar tu intestino; solo alimentos reales y cotidianos”, afirma Arteche. “Empieza con cambios sencillos en el supermercado y tu intestino te lo agradecerá”.

Lista de la compra para un intestino sano

Alimentos fermentados (probióticos naturales):

• Yogur griego natural
• Kéfir
• Chucrut (refrigerado)
• Kimchi
• Pasta de miso
• Kombucha baja en azúcar (<5 g de azúcar por ración)
• Tempeh

Alimentos ricos en prebióticos (alimentan a las bacterias beneficiosas):

• Ajo
• Cebolla
• Plátanos (ligeramente verdes, ricos en almidón resistente)
• Avena
• Manzanas

Productos ricos en fibra:

• Bayas
• Verduras de hoja verde (espinacas, col rizada)
• Boniatos
• Zanahorias
• Brócoli
• Coles de Bruselas

Otros nutrientes esenciales para el intestino:

• Frijoles enlatados
• Arroz integral
• Semillas de chía
• Aceite de oliva

Si tiene problemas digestivos o le preocupa su salud intestinal, no espere más para buscar ayuda. Programe una cita con un gastroenterólogo de Cooper llamando al 856.536.1129 o utilizando nuestro formulario de solicitud de cita en línea.