Summer is the perfect time to get outside – whether you’re heading to the shore, taking a bike ride, or gathering for a backyard BBQ. But warm weather also brings risks that can quickly turn a fun day into a trip to the emergency department. 

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“Most summer injuries don’t happen because people are doing anything extreme,” says Richard Nussey, DO, an emergency medicine physician at Cooper University Hospital Cape Regional. “They often happen when people are rushing, distracted, or underestimating familiar activities.” 

1.) Protect Your Skin From the Sun

Sunburn may seem like a minor inconvenience, but too much sun exposure can cause painful burns, dehydration, and long-term skin damage. The sun’s ultraviolet rays are the strongest between 10 a.m. and 4 p.m., so extra protection is important during those hours. 

“People often underestimate how quickly they can burn, especially near the water where sunlight reflects off the surface,” Dr. Nussey says. “Even on cloudy days, UV rays can still cause skin damage.” 

Plan Ahead: Use broad-spectrum sunscreen with SPF 30 or higher, apply it before going outside, and reapply every two hours – or sooner after swimming or sweating. Protective clothing, sunglasses, hats, and shaded breaks can also help. 

When to Seek Care: Get medical attention if a sunburn causes severe blistering, fever, chills, dizziness, confusion, or signs of dehydration. 

2.) Stay Ahead of Dehydration

Hot, humid weather can make it harder for your body to cool itself. Whether you’re exercising, working outside, or spending the day at the beach, dehydration can happen quickly – especially in children, older adults, and people with certain medical conditions. 

“Dehydration, heat exhaustion, and heat stroke are all real risks during the summer months,” Dr. Nussey says. “Heat illness can become serious very quickly, so it’s important to take precautions before symptoms start.” 

Plan Ahead: Drink water regularly throughout the day instead of waiting until you feel thirsty. If you’re sweating heavily or spending long hours outside, electrolyte drinks may help. Alcohol and sugary drinks can contribute to dehydration. 

When to Seek Care: Seek emergency care for confusion, fainting, symptoms that don’t improve with rest and fluids, or signs of heat stroke. For mild dehydration that improves with fluids and rest, urgent care may be appropriate if symptoms persist. 

3.) Wear a Helmet – Every Ride, Every Time

Bikes, e-bikes, scooters, and skateboards are common sources of summer injuries. Falls and collisions can cause broken bones, cuts, concussions, and more serious trauma. 

E-bikes and motorized scooters can be especially risky because they travel faster than traditional bikes and are often used near cars, pedestrians, and busy intersections. Golf carts also require caution, especially if you’re visiting shore towns where they are increasingly popular and often available to rent. 

“Some of the most serious injuries we see in the summer come from activities people think of as casual or low risk,” says Dr. Nussey. “Bike helmets, slower speeds, and close supervision of children can make a big difference.” 

Plan Ahead: Children and adults should wear properly fitted helmets every time they ride a bike, e-bike, scooter, or skateboard – even for short trips. Riders should follow traffic laws, use bike lanes where available, stay visible, and avoid riding distracted. When using golf carts, make sure drivers know how to operate them safely, avoid overloading the cart, and drive slowly.  

When to Seek Care: Go to the emergency department after a head injury that results in loss of consciousness, vomiting, confusion, worsening headache, seizure, or unusual behavior. Seek care for suspected broken bones, deep cuts, or severe pain after a fall or crash. 

4.) Practice Water Safety

Pools, beaches, lakes, and bays are summer favorites, but water safety should always come first. Drowning can happen quickly and quietly, without the splashing and yelling you see in the movies, especially in young children. 

Alcohol, fatigue, strong currents, and overestimating swimming ability can increase risk for adults, too. 

Plan Ahead: Children should be closely supervised around water, even if they know how to swim. At the beach, swim near lifeguards, follow posted warnings, and stay out of the water during rough surf or storms. Never dive into shallow or unfamiliar water, and use extra caution around boats, docks, and personal watercraft. 

When to Seek Care: Call 911 after any near-drowning event, trouble breathing after being in the water, loss of consciousness, chest pain, confusion, or significant injury from diving, boating, or water sports. 

5.) Keep Food Safe at Cookouts and Picnics

Food poisoning is more common in the summer because bacteria grow quickly in warm, humid weather. Be especially careful with perishable foods like potato salad, egg salad, macaroni salad, chicken salad, burgers, hot dogs, and grilled chicken. 

“Food poisoning can quickly lead to dehydration, especially in children, older adults, and people with underlying health conditions,” says Dr. Nussey.  

Plan Ahead: Keep cold foods in a cooler with ice, don’t leave food out for more than two hours (or one hour if it’s above 90°F), use a food thermometer when grilling, and keep raw meat separate from ready-to-eat foods. 

When to Seek Care: Get medical attention if vomiting or diarrhea is severe, persistent, or accompanied by fever, bloody stool, dizziness, confusion, or signs of dehydration. 

Know Where to Go for Care

Not every summer injury requires a visit to the emergency department, but some symptoms should never be ignored. Seek emergency care for signs of heat stroke, trouble breathing, chest pain, severe allergic reactions, serious head injuries, deep wounds, possible broken bones, near-drowning incidents, or confusion. 

For emergencies, Cooper provides emergency care at Cooper University Hospital in Camden and Cooper University Hospital Cape Regional in Cape May Court House. For less severe concerns – such as mild dehydration, minor burns, sprains, small cuts, rashes, or insect bites – urgent care may be appropriate. Cooper Urgent Care Centers are available in Audubon, Cinnaminson, Cherry Hill, Cape May Court House, Hammonton, Marmora, and Wildwood, making it easier to access care whether you’re close to home or visiting the shore. 

“Nobody wants to spend a summer day in the ER or at urgent care, but accidents happen,” says Dr. Nussey. “The best thing you can do is take simple precautions, know when something needs medical attention, and remember that we’re here if you need us.”

 

5 consejos de seguridad para el verano para evitar la sala de urgencias

El verano es el momento perfecto para salir al aire libre, ya sea para ir a la playa, dar un paseo en bicicleta o reunirse para una barbacoa en el jardín. Sin embargo, el clima cálido también conlleva riesgos que pueden convertir rápidamente un día divertido en una visita al servicio de urgencias.

“La mayoría de las lesiones estivales no ocurren porque la gente esté realizando actividades extremas,” afirma Richard Nussey, DO, médico de urgencias en el Cooper University Hospital Cape Regional. “A menudo suceden cuando las personas actúan con prisa, están distraídas o subestiman actividades que les resultan familiares.”

1.) Proteja su piel del sol

Las quemaduras solares pueden parecer una molestia menor, pero la exposición excesiva al sol puede causar quemaduras dolorosas, deshidratación y daños cutáneos a largo plazo. Los rayos ultravioleta del sol son más intensos entre las 10 a. m. y las 4 p. m., por lo que es importante extremar la protección durante esas horas.

“A menudo, las personas subestiman la rapidez con la que pueden sufrir quemaduras, especialmente cerca del agua, donde la luz solar se refleja en la superficie,” afirma el Dr. Nussey. “Incluso en días nublados, los rayos UV pueden causar daños en la piel.”

Planifique con antelación: Utilice un protector solar de amplio espectro con un FPS de 30 o superior; aplíquelo antes de salir al aire libre y vuelva a aplicarlo cada dos horas, o con mayor frecuencia si ha nadado o sudado. La ropa protectora, las gafas de sol, los sombreros y los descansos a la sombra también pueden ser de gran ayuda.

Cuándo buscar atención médica: Busque atención médica si la quemadura solar provoca ampollas graves, fiebre, escalofríos, mareos, confusión o signos de deshidratación.

2.) Anticípese a la deshidratación

El clima cálido y húmedo puede dificultar que su cuerpo regule su propia temperatura. Ya sea que esté haciendo ejercicio, trabajando al aire libre o pasando el día en la playa, la deshidratación puede ocurrir rápidamente, especialmente en niños, adultos mayores y personas con ciertas afecciones médicas.

“La deshidratación, el agotamiento por calor y el golpe de calor son riesgos reales durante los meses de verano,” afirma el Dr. Nussey. “Las enfermedades relacionadas con el calor pueden volverse graves muy rápidamente, por lo que es importante tomar precauciones antes de que aparezcan los síntomas.”

Planifique con antelación: Beba agua regularmente a lo largo del día en lugar de esperar a sentir sed. Si está sudando profusamente o pasando largas horas al aire libre, las bebidas con electrolitos pueden ser de ayuda. El alcohol y las bebidas azucaradas pueden contribuir a la deshidratación.

Cuándo buscar atención médica: Busque atención de emergencia en caso de confusión, desmayos, síntomas que no mejoren con descanso e ingesta de líquidos, o signos de golpe de calor. Para casos de deshidratación leve que mejoren con líquidos y descanso, la atención de urgencia puede ser apropiada si los síntomas persisten.

3.) Usa casco: en cada trayecto, siempre

Las bicicletas, las bicicletas eléctricas, los patinetes y las patinetas son fuentes comunes de lesiones durante el verano. Las caídas y las colisiones pueden causar fracturas óseas, cortes, conmociones cerebrales y traumatismos más graves.

Las bicicletas eléctricas y los patinetes motorizados pueden ser especialmente riesgosos, ya que se desplazan a mayor velocidad que las bicicletas tradicionales y, a menudo, se utilizan cerca de automóviles, peatones e intersecciones muy transitadas. Los carritos de golf también exigen precaución, especialmente si visitas localidades costeras, donde son cada vez más populares y suelen estar disponibles para alquilar.

“Algunas de las lesiones más graves que atendemos en verano provienen de actividades que la gente considera informales o de bajo riesgo,” afirma el Dr. Nussey. “El uso de cascos para bicicleta, la reducción de la velocidad y la supervisión atenta de los niños pueden marcar una gran diferencia.”

Planifica con antelación: Tanto los niños como los adultos deben usar cascos debidamente ajustados cada vez que monten en bicicleta, bicicleta eléctrica, patinete o patineta, incluso para trayectos cortos. Los usuarios deben respetar las normas de tráfico, utilizar los carriles bici siempre que estén disponibles, hacerse visibles y evitar conducir con distracciones. Al utilizar carritos de golf, asegúrate de que los conductores sepan manejarlos de forma segura, evita sobrecargar el vehículo y conduce despacio.

Cuándo buscar atención médica: Acude al servicio de urgencias tras sufrir un traumatismo craneal que provoque pérdida del conocimiento, vómitos, confusión, un empeoramiento del dolor de cabeza, convulsiones o un comportamiento inusual. Busca atención médica si sospechas que hay fracturas óseas, cortes profundos o dolor intenso tras una caída o un accidente.

4.) Practique la seguridad acuática

Las piscinas, las playas, los lagos y las bahías son los lugares favoritos del verano; sin embargo, la seguridad acuática siempre debe ser la prioridad. Un ahogamiento puede ocurrir de manera rápida y silenciosa, sin los chapoteos ni los gritos que se ven en las películas, especialmente en el caso de los niños pequeños.

El alcohol, la fatiga, las corrientes fuertes y la sobreestimación de la propia capacidad de natación también pueden aumentar el riesgo para los adultos.

Planifique con antelación: Los niños deben ser supervisados ​​de cerca cuando se encuentren cerca del agua, incluso si saben nadar. En la playa, nade cerca de los socorristas, preste atención a las advertencias publicadas y evite entrar al agua cuando haya oleaje fuerte o tormentas. Nunca se zambulla en aguas poco profundas o desconocidas, y extreme las precauciones cerca de botes, muelles y motos acuáticas.

Cuándo buscar atención médica: Llame al 911 ante cualquier incidente de casi ahogamiento, dificultad para respirar después de haber estado en el agua, pérdida del conocimiento, dolor en el pecho, confusión o lesiones graves sufridas al zambullirse, navegar en bote o practicar deportes acuáticos.

5.) Mantenga los alimentos seguros en barbacoas y pícnics

La intoxicación alimentaria es más común en verano, ya que las bacterias se multiplican rápidamente en climas cálidos y húmedos. Tenga especial cuidado con los alimentos perecederos, tales como la ensalada de papa, la ensalada de huevo, la ensalada de macarrones, la ensalada de pollo, las hamburguesas, los perros calientes y el pollo a la parrilla.

“La intoxicación alimentaria puede provocar deshidratación rápidamente, especialmente en niños, adultos mayores y personas con afecciones de salud preexistentes,” afirma el Dr. Nussey.

Planifique con antelación: Mantenga los alimentos fríos en una hielera con hielo; no deje los alimentos a la intemperie por más de dos horas (o una hora si la temperatura supera los 90 °F); utilice un termómetro para alimentos al cocinar a la parrilla; y mantenga la carne cruda separada de los alimentos listos para el consumo.

Cuándo buscar atención médica: Busque atención médica si el vómito o la diarrea son graves, persistentes o si van acompañados de fiebre, heces con sangre, mareos, confusión o signos de deshidratación.

Sepa a dónde acudir para recibir atención médica

No todas las lesiones del verano requieren una visita al departamento de emergencias, pero algunos síntomas nunca deben ignorarse. Busque atención de emergencia ante signos de golpe de calor, dificultad para respirar, dolor en el pecho, reacciones alérgicas graves, lesiones graves en la cabeza, heridas profundas, posibles fracturas óseas, incidentes de casi ahogamiento o confusión.

Para casos de emergencia, Cooper ofrece atención de urgencia en el Cooper University Hospital en Camden y en el Cooper University Hospital Cape Regional en Cape May Court House. Para problemas menos graves —como deshidratación leve, quemaduras menores, esguinces, cortes pequeños, erupciones cutáneas o picaduras de insectos—, la atención de urgencia puede ser la opción adecuada. Los Centros de Atención de Urgencia de Cooper están disponibles en Audubon, Cinnaminson, Cherry Hill, Cape May Court House, Hammonton, Marmora, y Wildwood,, lo que facilita el acceso a la atención médica, ya sea que se encuentre cerca de su hogar o de visita en la costa.

“Nadie desea pasar un día de verano en la sala de emergencias o en un centro de atención de urgencia, pero los accidentes ocurren,” afirma el Dr. Nussey. “Lo mejor que puede hacer es tomar precauciones sencillas, saber cuándo una situación requiere atención médica y recordar que estamos aquí si nos necesita.”