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You’ve taken an important step toward protecting yourself and others from COVID-19 by getting vaccinated. Well over half of all adults in the US have received at least one dose of vaccine, and that number grows every day. That’s good news, but we still have quite a way to go before we reach herd immunity and get back to “normal.”
Recently, the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) revised their COVID-19 safety guidelines related to masking for people who are fully vaccinated. These revised guidelines, which can offer some welcome relief and help us to get closer to normalcy, state that it is now safe for those who are fully vaccinated to:
- Skip wearing a mask outside, unless you are in a crowded area or in some venues.
- Visit with other fully vaccinated people—without wearing a mask or social distancing.
- Spend time with unvaccinated people from one household who are at low risk for severe COVID-19—without wearing a mask or social distancing.
- Forgo testing before domestic or international travel or testing/quarantining after travel—unless it is required by the destination to which you are traveling.
The CDC recommends that you continue to take the following precautions, even after vaccination:
- Wear a mask and continue to practice physical distancing while in indoor public settings.
- Wear a mask when indoors with people who are not vaccinated or who are in a high-risk category.
- Avoid large gatherings that are held indoors.
“Continuing to take precautions will help further curb the spread of the virus and protect those who are at the greatest risk for severe COVID-19 disease,” says Henry S. Fraimow, MD, an epidemiologist with Cooper University Health Care.
“Even if you are vaccinated, you can still have a mild or asymptomatic COVID-19 infection and potentially transmit that infection to someone who may get seriously ill,” Dr. Fraimow says.
When it comes to events and activities, Dr. Fraimow emphasizes that outdoor events are always safer than indoor events because the risk of transmission outside is significantly lower than inside. However, the number of people and how close together they are outside will affect this risk.
“The rule of thumb right now is the smaller, the better, and outdoor activities are preferred over indoor ones,” Dr. Fraimow says. “If it’s an indoor gathering, you should keep the group relatively small—even if everyone is vaccinated.”
Although the CDC provides general guidance on holding medium and large events, he adds that each state has its own limitations on gathering size based on infection rates in a particular community.
There is light at the end of the COVID-19 tunnel—and vaccines are a big part of that—but we need to proceed thoughtfully, according to Dr. Fraimow. “We are all a bit itchy after more than a year of COVID and all of the restrictions we have had to deal with,” he says. “But we need to recognize that, even vaccinated, we are still at risk of spreading the virus to others, so we need to continue to take some precautions.”
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Estoy Vacunado. ¿Y ahora qué?
Usted ha tomado un gran paso para protegerse a sí mismo y de los demás de COVID-19 al vacunarse. Más de la mitad de todos los adultos en los Estados Unidos han recibido al menos una dosis de una vacuna – y ese número crece cada día – pero todavía tenemos un buen camino por recorrer antes de que podamos echar esas máscaras a un lado para siempre, al reunirnos con familias y amigos sin preocupaciones, y volver completamente a nuestras actividades previas al COVID.
Ahora que estas completamente vacunado (lo que significa que han pasado dos semanas después de la última dosis de la vacuna), usted puede comenzar una vez más a hacer algunas de las cosas que hacías antes de la pandemia. Las recomendaciones recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades(CDC) dice que usted puede:
- Renunciar a llevar una máscara afuera, con la excepción de áreas concurridas y algunos lugares.
- Visitar a otras personas totalmente vacunadas, sin usar una máscara o distanciamiento social.
- Visitas con personas no vacunadas de un hogar que están en bajo riesgo de covid-19 grave – sin usar una máscara o distanciamiento social.
- Renunciar a las pruebas antes un viaje doméstico o internacional o las pruebas después del viaje/hacer cuarentena- a menos que sea requerido por el destino al que viaja
Hay precauciones que los CDC recomiendan que continúe tomando incluso después de la vacunación. Estas precauciones dicen que usted debe:
- Usar una máscara y tomar otras precauciones (como el distanciamiento social) en áreas públicas cerradas.
- Usar una máscara cuando esté en interiores con personas que todavía no están vacunadas o con un mayor riesgo de desarrollar COVID-19 grave.
- Evitar grandes reuniones que se lleven a cabo en áreas cerradas.
A pesar de que usted estás completamente vacunado, es importante seguir las recomendaciones y directrices tanto de los CDC como de tu departamento de salud local. Estas directrices continúan evolucionando y cambiando, dice Henry S. Fraimow, MD, un epidemiólogo de Cooper University Health Care, por lo que seguir tomando precauciones incluso después de haber sido vacunado ayudará a frenar aún más la propagación del COVID-19 y proteger a aquellos que están en mayor riesgo de enfermedad grave de COVID-19.
“Incluso si está vacunado, todavía puede tener una infección leve o asintomática con COVID y potencialmente transmitir esa infección a otros”, dice el Dr. Fraimow. “Así que, si estás visitando, por ejemplo, a alguien que tiene un sistema inmunitario comprometido o tiene un mayor riesgo de enfermarse gravemente por COVID, es importante seguir tomando precauciones como usar una máscara”.
Cuando se trata de eventos y actividades en los que los que están vacunados pueden participar, el Dr. Fraimow refuerza que los eventos al aire libre siempre son más seguros que las áreas cerradas. El riesgo de transmisión fuera es significativamente menor que en áreas cerradas, dice, pero agrega que el número de personas y la densa cantidad de personas que están amontonadas juntas tendrá un impacto en el potencial de transmisión del virus.
“La regla general en este momento es que las actividades más pequeñas, mejores y al aire libre son preferidas sobre las áreas cerradas”, dice el Dr. Fraimow. “Si se trata de una reunión en un área cerrada debe mantener el número de grupo relativamente pequeño, incluso si todos están vacunados.”
Aunque los CDC proporcionan orientación general sobre cosas como eventos medianos y grandes, agrega que cada estado tiene sus propias limitaciones para reunir el tamaño basándose en la cantidad de virus que hay en una comunidad en particular. Por lo tanto, estas reglas provienen del Estado para los tipos de eventos – como servicios religiosos, recepciones de bodas, etc.– y continúan evolucionando.
Hay luz al final del túnel COVID-19, y las vacunas son grandes actores en la conformación de eso, pero tenemos que tomar las cosas con calma, según el Dr. Fraimow. “A todos nos pica un poco después de más de un año de COVID y todas las restricciones que hemos tenido que lidiar”, dice. “Pero tenemos que reconocer que, incluso vacunados, todavía estamos en riesgo de propagar el virus a otros, por lo que tenemos que seguir tomando algunas precauciones”.
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