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It’s been less than six months since vaccines for COVID-19 became available for adults and those as young as 16. Now the Food and Drug Administration (FDA) has authorized the emergency use of the Pfizer-BioNTech vaccine for children and adolescents ages 12 to 15. The Centers for Disease Control (CDC) and Prevention has recommended the vaccine for that age group as well. Vaccinating teens and tweens may help us reach herd immunity and end the pandemic.
The emergency use approval of the Pfizer COVID-19 vaccine comes after the FDA evaluated the vaccine’s safety and effectiveness in clinical trials for children ages 12 to 15. The studies showed that tweens and teens may experience the same mild symptoms as adults after receiving a dose of the vaccine—tiredness, muscle aches, or a headache, for example—but no long-term side effects were found.
The effects of COVID-19 infection are typically less severe in children and adolescents than in adults. Even so, it is beneficial for tweens and teens to receive a vaccine—even if they already had COVID-19—because:
- Even without symptoms, they can transmit the virus to others, including those who may be a higher risk for severe COVID-19 disease
- COVID-19 infection has been associated with multisystem inflammatory syndrome in children (MIS-C), which requires hospitalization.
- The faster we get to herd immunity, the less likely the virus will mutate and develop into a variant that may be able to resist the protection provided by vaccines
- Receiving a vaccine will accelerate getting children and adolescents back into schools, activities, and social events that are necessary for their health and well-being
- Some schools may require a COVID-19 vaccine (similar to other vaccination requirements) before children and adolescents can attend in-person classes in the fall and participate in activities
Children and adolescents will receive the same vaccine dosage on the same schedule as adults: two shots approximately three weeks apart for full vaccination. A parent or guardian must give consent for their child to receive the vaccine in New Jersey.
“In addition to being safe, vaccinating our children and adolescents as soon as possible puts us on a faster track to getting back to our normal, pre-pandemic lives and activities,” says Michael H. Goodman, MD, MMM, FAAP, Chairman and Chief, Department of Pediatrics, Cooper University Health Care. He adds that parents should talk to their child’s pediatrician with questions or concerns about vaccination or if their child has a pre-existing condition or a severe allergy to one of the components in the vaccine.
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Preadolescentes, adolescentes y Vacunas: Lo que usted Debe Saber
Han pasado menos de seis meses desde que las vacunas contra COVID-19 estuvieron disponibles para adultos y para personas de 16 años. Ahora, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha autorizado el uso de emergencia de la vacuna Pfizer-BioNTech para niños y adolescentes de 12 a 15. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también han recomendado la vacuna para ese grupo de edad. Estos son pasos fundamentales para lograr la inmunidad colectiva y poner fin a la pandemia.
La aprobación de uso de emergencia de la vacuna Pfizer COVID-19 se produce después de que la FDA evaluó rigurosamente la seguridad y eficacia de la vacuna en ensayos clínicos para niños de 12 a 15 años. Los estudios mostraron que los preadolescentes y adolescentes pueden experimentar los mismos síntomas leves que los adultos después de recibir una dosis de la vacuna (cansancio, dolores musculares o dolor de cabeza, por ejemplo), pero no se encontraron efectos secundarios a largo plazo.
Los efectos de la infección por COVID-19 suelen ser menos graves en niños y adolescentes que en adultos. Aun así, es importante que los preadolescentes y adolescentes reciban una vacuna, incluso si ya tenían COVID-19, porque:
- Incluso sin síntomas, pueden transmitir el virus a otras personas, incluidas aquellas que pueden tener un mayor riesgo de contraer la enfermedad COVID-19 grave.
- La infección por COVID en niños se ha asociado con el síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C). El resultado de MIS-C hace que el niño requiera hospitalización.
- La vacunación reduce las oportunidades de que el virus mute y se convierta en una variante que pueda resistir la protección proporcionada por las vacunas.
- Recibir una vacuna acelerará el regreso de los niños y adolescentes a las escuelas, las actividades y los eventos sociales que son necesarios para su salud y bienestar
- Algunas escuelas pueden requerir una vacuna COVID-19 (similar a otros requisitos de vacunación) antes de que los niños y adolescentes puedan asistir a clases en persona en el otoño y participar en las actividades.
- No está claro cuánto tiempo dura la inmunidad después de haber tenido una infección por COVID-19, y las vacunas están diseñadas para crear una respuesta inmune más prolongada.
Los niños y adolescentes recibirán la misma dosis de vacuna en el mismo programa que los adultos: dos inyecciones con aproximadamente tres semanas de diferencia para la vacunación completa. Un padre o tutor debe dar su consentimiento verbal para que su niño o adolescente reciba la vacuna en Nueva Jersey.
“Además de ser seguros, vacunar a nuestros niños y adolescentes lo antes posible nos pone en un camino más rápido para regresar a nuestras vidas y actividades normales antes de la pandemia”, dice el Michael H. Goodman, MD, MMM, FAAP, presidente y jefe del Departamento de Pediatría, Cooper University Health Care. Añade que los padres deben hablar con el pediatra de su hijo si tienen preguntas o inquietudes sobre la vacunación o si su hijo tiene una afección preexistente o una alergia grave a uno de los componentes de las vacunas disponibles.
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