4 Causes of Winter Back Pain

4 Causes of Winter Back Pain

Para leer en Español, por favor haga clic aquí

Many of us are happy that our backs are getting a break this winter, with little need to shovel snow. But if you still find yourself feeling achy, it’s not your imagination. Colder temperatures cause physiological changes that make our joints and muscles stiff and painful, especially for those who have persistent inflammation or problems with their spines.

“Exposure to cold causes the muscles, tendons, and ligaments that support the spine to tighten, putting strain on your spine and pulling on the sensitive nerve roots exiting the spine,” explains Ravi K. Ponnappan, MD, FAAOS, Division Head, Orthopaedic Spine Surgery at Cooper University Health Care. “The result is pain, stiffness, and loss of mobility.”

Why Cold Weather Affects Us

Most spine pain is caused by strain or injury to the muscles, tendons, and ligaments that give support, not by a problem with the spine itself. Whether the strain is caused by injury, overuse, or weather, the result is the same. We hurt.

When we get cold, our body attempts to protect itself with a process known as vasoconstriction. Blood vessels in our arms and legs narrow to reroute extra blood to vital organs, such as the brain, heart, lungs, and bowels, to keep them warm and operating correctly. Because of the decreased blood flow in our extremities, our muscles, tendons, and ligaments can become stiff. When this stiffening takes place in the spine, it places extra strain on the back, causing discomfort and pain.

Four Causes of Winter Back Pain

While we expect to feel achy and stiff after shoveling snow or other exertion, there are four other causes of winter-related back pain.

1.) Shivering: Shivering is a normal physiological response that takes place when the temperature drops below a comfortable level. The rapid muscle contractions can boost our body’s surface heat production by about 500% and keep blood flowing to our vital organs. But shivering is a short-term solution for combating cold. After a few hours of rapid contractions, our muscles burn through their supply of glucose (fuel) and become tired, leaving them feeling stiff, cramped, or tight.

2.) Barometric Pressure: Although there is no definitive scientific proof that a drop in barometric pressure can lead to back pain, anecdotal reports dating back to 400 B.C. state that people can “feel” a storm coming on based on discomfort in their joints.One hypothesis for this suggests that when barometric pressure drops before a storm or the temperature changes drastically, there is less gravity in the environment to prevent additional swelling in joints that might already be inflamed from previous surgery, injury, or another condition. The nerves surrounding the joint interpret the increased swelling as pain.

3.) Depression: The emotional impact of shorter, colder days can lead to depression, which is known to increase pain. Several factors contribute to depression during the winter, including the decreased amount of sunlight, which throws off our circadian rhythm and causes serotonin levels to drop. Serotonin is a chemical produced by nerve cells that helps to regulate attention, mood, digestion, and body temperature.

Depression, whether mild or severe, causes fatigue, increased perception of pain, and decreased interest in daily activities. With depression, even a few days of inactivity can weaken the muscles that support the spine, resulting in back pain.

4.) Lack of Activity: Cold weather and shorter days can keep us inside more and therefore less active.. This decrease in activity can result in weaker muscles and stiffer joints, which can lead to pain and soreness in our backs and other parts of our bodies.

How to Avoid Winter Back Pain

“Although you can’t control the weather, you can take steps to reduce the chance of developing back pain during cold months,” Dr. Ponnappan says. He offers these tips.

  • Keep yourself as warm as possible. Dress in layers and wear a scarf to keep your neck warm.
  • Try an electric blanket or an extra layer on your bed to keep you warmer at night.
  • Set the thermostat a couple of degrees higher when the sun begins to set.
  • Wear boots with good traction to help prevent slips and falls. Even a minor slip can wrench back muscles, and a traumatic fall can lead to a herniated disc or fractured vertebrae.
  • Eat foods rich in magnesium, such as leafy green vegetables, dried unsweetened fruits, and pumpkin seeds, which help with calcium absorption. Calcium contributes to bone strength: magnesium can help relax muscles.
  • Stay active:
    • Walk outdoors when it is safe or at a gym or your local mall.
    • Consider swimming, which is a great, low-impact way to keep muscles limber and strong.
    • Try indoor aerobic exercises such as yoga, tai chi, and line dancing.
    • Stretch in the morning to warm up your muscles and ligaments.

Be sure to check with your health care provider to ensure that you are healthy enough to try these exercises, especially if you have existing joint problems.

If you experience spine or back pain that interferes with your daily activities, our spine experts excel at diagnosing and treating a wide range of conditions using both surgical and nonsurgical techniques.

To learn more about Cooper’s spine services and to schedule an appointment, call 800.8.COOPER (800.826.6737) or use our online form.


 

4 causas del dolor de espalda en invierno

Muchos de nosotros estamos felices de que nuestras espaldas estén descansando este invierno, con poca necesidad de palear la nieve. Pero si todavía te sientes dolorido, no es tu imaginación. Las temperaturas más frías provocan cambios fisiológicos que hacen que nuestras articulaciones y músculos se vuelvan rígidos y dolorosos, especialmente para aquellos que tienen inflamación persistente o problemas en la columna.

“La exposición al frío hace que los músculos, los tendones y los ligamentos que sostienen la columna se tensen, ejerciendo presión sobre la columna y tirando de las raíces nerviosas sensibles que salen de la columna”, explica Ravi K. Ponnappan, MD, FAAOS, Jefe de División, Ortopedia Cirugía de columna en Cooper University Health Care. “El resultado es dolor, rigidez y pérdida de movilidad”.

Por qué nos afecta el clima frío

La mayoría de los dolores de columna son causados ​​por tensión o lesión en los músculos, tendones y ligamentos que brindan soporte, no por un problema con la columna en sí. Ya sea que la tensión sea causada por una lesión, un uso excesivo o el clima, el resultado es el mismo. nos duele

Cuando tenemos frío, nuestro cuerpo intenta protegerse con un proceso conocido como vasoconstricción. Los vasos sanguíneos de nuestros brazos y piernas se estrechan para redirigir el exceso de sangre a órganos vitales, como el cerebro, el corazón, los pulmones y los intestinos, para mantenerlos calientes y funcionando correctamente. Debido a la disminución del flujo sanguíneo en nuestras extremidades, nuestros músculos, tendones y ligamentos pueden volverse rígidos. Cuando se produce este endurecimiento en la columna vertebral, ejerce una tensión adicional sobre la espalda, lo que provoca molestias y dolor.

Cuatro causas del dolor de espalda en invierno

Si bien esperamos sentir dolor y rigidez después de palear nieve u otro esfuerzo, existen otras cuatro causas de dolor de espalda relacionado con el invierno.

1.) Temblor: Temblar es una respuesta fisiológica normal que ocurre cuando la temperatura cae por debajo de un nivel cómodo. Las contracciones musculares rápidas pueden aumentar la producción de calor en la superficie de nuestro cuerpo en aproximadamente un 500 % y mantener el flujo de sangre a nuestros órganos vitales. Pero los escalofríos son una solución a corto plazo para combatir el frío. Después de unas pocas horas de contracciones rápidas, nuestros músculos queman su suministro de glucosa (combustible) y se cansan, dejándolos rígidos, con calambres o tensos.

2.) Presión barométrica: aunque no hay pruebas científicas definitivas de que una caída en la presión barométrica pueda provocar dolor de espalda, informes anecdóticos que datan del año 400 a.C. afirman que las personas pueden “sentir” que se acerca una tormenta en función de la incomodidad en sus articulaciones. Una hipótesis para esto sugiere que cuando la presión barométrica cae antes de una tormenta o la temperatura cambia drásticamente, hay menos gravedad en el ambiente para evitar una inflamación adicional en las articulaciones que ya podría estar inflamado por una cirugía anterior, una lesión u otra afección. Los nervios que rodean la articulación interpretan el aumento de la hinchazón como dolor.

3.) Depresión: el impacto emocional de los días más cortos y fríos puede provocar depresión, que se sabe que aumenta el dolor. Varios factores contribuyen a la depresión durante el invierno, incluida la disminución de la cantidad de luz solar, que altera nuestro ritmo circadiano y hace que los niveles de serotonina bajen. La serotonina es una sustancia química producida por las células nerviosas que ayuda a regular la atención, el estado de ánimo, la digestión y la temperatura corporal.

La depresión, ya sea leve o severa, causa fatiga, mayor percepción del dolor y disminución del interés en las actividades diarias. Con la depresión, incluso unos pocos días de inactividad pueden debilitar los músculos que sostienen la columna vertebral, lo que provoca dolor de espalda.

4.) Falta de actividad: el clima frío y los días más cortos pueden mantenernos adentro más y, por lo tanto, menos activos. Esta disminución de la actividad puede provocar músculos más débiles y articulaciones más rígidas, lo que puede provocar dolor y molestias en la espalda y otras partes del cuerpo. nuestros cuerpos.

Cómo evitar el dolor de espalda en invierno

“Aunque no puede controlar el clima, puede tomar medidas para reducir la posibilidad de desarrollar dolor de espalda durante los meses fríos”, dice el Dr. Ponnappan. Él ofrece estos consejos.

  • Manténgase lo más caliente posible. Vístase en capas y use una bufanda para mantener el cuello caliente.
  • Prueba con una manta eléctrica o una capa extra en tu cama para mantenerte más caliente durante la noche.
  • Ajuste el termostato un par de grados más alto cuando el sol comience a ponerse.
    Use botas con buena tracción para ayudar a prevenir resbalones y caídas. Incluso un resbalón menor puede desgarrar los músculos de la espalda, y una caída traumática puede provocar una hernia de disco o una vértebra fracturada.
  • Coma alimentos ricos en magnesio, como vegetales de hojas verdes, frutas secas sin azúcar y semillas de calabaza, que ayudan con la absorción de calcio. El calcio contribuye a la fortaleza de los huesos: el magnesio puede ayudar a relajar los músculos.
  • Mantenerse activo:
    • Camine al aire libre cuando sea seguro o en un gimnasio o centro comercial local.
    • Considere la posibilidad de nadar, que es una excelente forma de bajo impacto para mantener los músculos flexibles y fuertes.
    • Pruebe ejercicios aeróbicos de interior como yoga, tai chi y baile en línea.
    • Estírate por la mañana para calentar tus músculos y ligamentos.

Asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica para asegurarse de que está lo suficientemente sano como para probar estos ejercicios, especialmente si tiene problemas en las articulaciones.

Si experimenta dolor de columna o de espalda que interfiere con sus actividades diarias, nuestros expertos en columna se destacan en el diagnóstico y tratamiento de una amplia gama de afecciones utilizando técnicas quirúrgicas y no quirúrgicas.

Para obtener más información sobre los servicios de columna vertebral de Cooper y programar una cita, llame 800.8.COOPER (800.826.6737) o utilice nuestro formulario en línea.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *