March is Brain Injury Awareness Month. Brain injuries affect millions of people each year, and it’s important to recognize the signs and symptoms of a brain injury.
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There are two types of acquired brain injury: traumatic and nontraumatic. Nontraumatic brain injuries (NTBIs) are often caused by internal factors, such as a stroke, aneurysm, lack of oxygen, or pressure from a tumor. Traumatic brain injuries (TBIs) are caused by an external force, such as a fall, car accident, assault, or sports injury.
TBIs are complex and are associated with a broad spectrum of symptoms and disabilities. They can range from mild to severe and can affect a patient’s physical, cognitive, and emotional function. Some TBIs can have lifelong effects.
“Most TBIs that occur each year are mild, and we know them as concussions,” says David B. Gealt, DO, Director of the Concussion Program and Assistant Director of Sports Medicine at Cooper University Health Care. “It’s important to seek medical attention for any TBI, particularly if symptoms persist or worsen. Also, if you’ve had a previous concussion, your brain may be more vulnerable to another injury.”
Here are some common signs and symptoms of a TBI:
- Mild to severe headache that can be persistent
- Confusion, including difficulty concentrating, memory problems, and disorientation
- Amnesia
- Nausea and vomiting
- Dizziness and balance problems
- Sensitivity to light and noise
- Mood changes
- Slurred speech
- Sleep disturbances
- Loss of consciousness
“It’s important to note that these symptoms can appear immediately after the injury or may take several hours or days to develop,” Dr. Gealt says. “Early detection and treatment can help minimize symptoms and improve recovery time.”
Diagnosis Is Critical
As a leading academic health system, Cooper approaches the diagnosis and treatment of TBI in a comprehensive manner with collaboration from experts in multiple disciplines. Specialists in the Cooper Neurological Institute and Cooper Bone and Joint Institute work as a team to create individualized treatment plans for each patient.
“How we treat TBI is unique to each patient, but it usually involves a multidisciplinary team approach that can include neurologists, neurosurgeons, sports medicine physicians, physical therapists, and neuropsychologists,” Dr. Gealt says.
For individuals with trauma to the head who exhibit obvious signs of injury or suspected issues, Cooper’s expert treatment team performs a full neurological, cognitive, and physical evaluation. If neuroimaging is necessary, Cooper has state-of-the-art facilities, including the latest technologies in EEG, CT, and MRI scanning.
Keep Yourself Safe
Not all TBIs can be prevented, but statistics show that falls and car accidents are the leading causes of TBI. Here are some tips to help protect yourself and your loved ones from TBI:
- Always wear a seatbelt and make sure children are properly secured in age-appropriate car seats or boosters.
- Wear a helmet when participating in high-risk activities, such as contact sports, biking, skateboarding, or skiing. Make sure the helmet fits properly.
- Remove tripping hazards, such as clutter, cords, or loose rugs in your home to prevent falls.
- Install handrails on stairs and nonslip mats in the bathtub or shower to prevent slips and falls.
- Be cautious when walking or driving in areas with poor lighting or hazardous conditions, such as icy or wet pavement.
If you experience a traumatic brain injury or are having symptoms from a recent accident, fall, or trauma, make an appointment with an expert at Cooper’s Concussion and Traumatic Brain Injury Program by calling 856.536.1138 or using our online appointment form.
Señales de lesión cerebral traumática que debe conocer
Marzo es el mes de concientización sobre las lesiones cerebrales. Las lesiones cerebrales afectan a millones de personas cada año y es importante reconocer los signos y síntomas de una lesión cerebral.
Hay dos tipos de lesión cerebral adquirida: traumática y no traumática. Las lesiones cerebrales no traumáticas (NTBIs) a menudo son causadas por factores internos, como un derrame cerebral, un aneurisma, falta de oxígeno o presión de un tumor. Las lesiones cerebrales traumáticas (TBIs) son causadas por una fuerza externa, como una caída, un accidente automovilístico, una agresión o una lesión deportiva.
Los TBI son complejos y están asociados con un amplio espectro de síntomas y discapacidades. Pueden variar de leves a graves y pueden afectar la función física, cognitiva y emocional del paciente. Algunas TBI pueden tener efectos de por vida.
“La mayoría de las TBI que ocurren cada año son leves y las conocemos como conmociones cerebrales”, dice David B. Gealt, DO, director del Programa de conmociones cerebrales y subdirector de medicina deportiva en Cooper University Health Care. “Es importante buscar atención médica para cualquier TBI, particularmente si los síntomas persisten o empeoran. Además, si ha tenido una conmoción cerebral previa, su cerebro puede ser más vulnerable a otra lesión”.
Estos son algunos signos y síntomas comunes de una TBI:
- Dolor de cabeza de leve a severo que puede ser persistente
- Confusión, que incluye dificultad para concentrarse, problemas de memoria y desorientación
- Amnesia
- Náuseas y vómitos
- Mareos y problemas de equilibrio
- Sensibilidad a la luz y al ruido.
- Cambios de humor
- habla arrastrada
- Trastornos del sueño
- Pérdida de consciencia
“Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden aparecer inmediatamente después de la lesión o pueden tardar varias horas o días en desarrollarse”, dice el Dr. Gealt. “La detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar a minimizar los síntomas y mejorar el tiempo de recuperación”.
El diagnóstico es crítico
Como un sistema de salud académico líder, Cooper aborda el diagnóstico y el tratamiento de TBI de manera integral con la colaboración de expertos en múltiples disciplinas. Los especialistas del Cooper Neurological Institute y del Cooper Bone and Joint Institute trabajan en equipo para crear planes de tratamiento individualizados para cada paciente.
“La forma en que tratamos la TBI es única para cada paciente, pero generalmente involucra un enfoque de equipo multidisciplinario que puede incluir neurólogos, neurocirujanos, médicos especialistas en medicina deportiva, fisioterapeutas y neuropsicólogos”, dice el Dr. Gealt.
Para las personas con trauma en la cabeza que muestran signos evidentes de lesión o problemas sospechosos, el equipo de tratamiento experto de Cooper realiza una evaluación neurológica, cognitiva y física completa. Si se necesitan neuroimágenes, Cooper cuenta con instalaciones de última generación, que incluyen las últimas tecnologías en EEG, CT y MRI.
Mantente a salvo
No todas las TBI se pueden prevenir, pero las estadísticas muestran que las caídas y los accidentes automovilísticos son las principales causas de TBI. Aquí hay algunos consejos para ayudar a protegerse a usted y a sus seres queridos de TBI:
- Siempre use el cinturón de seguridad y asegúrese de que los niños estén correctamente asegurados en asientos de automóvil o elevadores apropiados para su edad.
- Use un casco cuando participe en actividades de alto riesgo, como deportes de contacto, andar en bicicleta, andar en patineta o esquiar. Asegúrese de que el casco le quede bien.
- Elimine los peligros de tropiezos, como desorden, cables o alfombras sueltas en su hogar para evitar caídas.
- Instale pasamanos en las escaleras y tapetes antideslizantes en la bañera o la ducha para evitar resbalones y caídas.
- Tenga cuidado al caminar o conducir en áreas con poca iluminación o condiciones peligrosas, como pavimento helado o mojado.
Si experimenta una lesión cerebral traumática o tiene síntomas de un accidente, una caída o un trauma reciente, haga una cita con un experto en el Programa de lesiones cerebrales traumáticas y conmociones cerebrales de Cooper llamando al 856.536.1138 o usando nuestra cita en línea forma.