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What is the bump on my skin? Is it a pimple? A mole? A wart? It could be a skin tag.
Skin tags are small, soft, benign growths that appear on the skin’s surface. They can appear anywhere on the body, but are most commonly found in areas where the skin rubs against itself or clothing, such as on the neck, armpits, or groin; under the breasts; and on the eyelids.
“About 50% of adults will develop skin tags, most often during middle age,” says Fotini Debonera, MD, PhD, a primary care physician at Cooper University Health Care. “These flesh-colored growths are about the size of a pebble or grain of rice and are equally common in men and women.”
The exact cause of skin tags is not fully understood, but they tend to occur more frequently with age and in people who are overweight or have diabetes. However, they can also appear in younger individuals with no underlying health issues.
Do You Need to See a Doctor?
It’s important to have any skin growth properly identified by a health care provider to rule out skin cancer. Although skin tags are harmless, be sure to have any skin growth checked if it changes in size, shape, or color, becomes painful, or starts to bleed.
“Skin tags come in many shapes and sizes and are usually painless,” Dr. Debonera says. “But skin tags are different from moles or warts and should be correctly identified by a medical professional to ensure proper treatment.”
A primary care provider will determine if you have a skin tag, mole, wart, or other benign condition or refer you to a dermatologist if they find it concerning. It is important to have it checked because some malignant skin cancers can also resemble skin tags.
How Are Skin Tags Removed?
Although there is no medical reason to have these benign (non-cancerous) growths removed, you may opt for removal for cosmetic reasons or because they get caught on or rub against jewelry or clothing and become irritated.
When taken care of by a trained professional, skin tags are almost always removed with minimal hassle and no complications. A dermatologist can remove a skin tag with heat (electrocautery), by freezing it (cryotherapy), or by cutting it off with a surgical blade or scissors.
“Do not attempt to remove a skin tag on your own,” Dr. Debonera cautions. “Although there are over-the-counter products for at-home removal, most of these treatments have not been approved by the FDA and could cause harm.”
Misuse of a home remedy increases the risk of pain, bleeding, infection, scarring, and skin damage. There is also a chance you may not remove the tag completely, increasing the risk that it will come back.
Can Skin Tags Be Prevented?
- Anyone can develop skin tags, but the following can make them more likely to occur: Family history
- Obesity
- Pregnancy
- Type 2 diabetes
There is no guaranteed way to prevent skin tags, but taking the following steps can lower the likelihood that they will occur:
- Keep your skin clean and dry
- Wear loose, comfortable clothing
- Avoid friction on the skin
When to Consult Your Doctor
“If you have a skin growth, big or small, that’s concerning you, it’s always best to make an appointment with your primary care provider to have it checked out,” Dr. Debonera says. “Even if it turns out to be a skin tag or benign mole, it’s worth having that peace of mind.”
Fotini Debonera, MD, PhD, sees patients in Cherry Hill and is currently accepting new patients. To make an appointment, call 800.8.COOPER (800.826.6737) or use our online appointment request form.
¿Qué es este bache? Comprender las etiquetas de la piel
¿Qué es la protuberancia en mi piel? ¿Es un grano? ¿Un lunar? ¿Una verruga? Podría ser una etiqueta de piel.
Los papilomas cutáneos son crecimientos pequeños, suaves y benignos que aparecen en la superficie de la piel. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero se encuentran más comúnmente en áreas donde la piel se frota contra sí misma o la ropa, como el cuello, las axilas o la ingle; debajo de los senos; y en los párpados.
“Alrededor del 50 % de los adultos desarrollarán marcas en la piel, con mayor frecuencia durante la mediana edad”, dice Fotini Debonera, MD, PhD, médico de atención primaria en Cooper University Health Care. “Estos crecimientos de color carne son del tamaño de un guijarro o un grano de arroz y son igualmente comunes en hombres y mujeres”.
La causa exacta de los papilomas cutáneos no se comprende por completo, pero tienden a ocurrir con mayor frecuencia con la edad y en personas con sobrepeso o diabetes. Sin embargo, también pueden aparecer en personas más jóvenes sin problemas de salud subyacentes.
¿Necesita ver a un médico?
Es importante que un proveedor de atención médica identifique adecuadamente cualquier crecimiento de la piel para descartar el cáncer de piel. Aunque las etiquetas de piel son inofensivas, asegúrese de revisar cualquier crecimiento de la piel si cambia de tamaño, forma o color, se vuelve doloroso o comienza a sangrar.
“Los acrocordones vienen en muchas formas y tamaños y por lo general son indoloros”, dice el Dr. Debonera. “Pero las marcas en la piel son diferentes de los lunares o las verrugas y un profesional médico debe identificarlas correctamente para garantizar un tratamiento adecuado”.
Un proveedor de atención primaria determinará si tiene una etiqueta de piel, un lunar, una verruga u otra afección benigna o lo derivará a un dermatólogo si lo considera preocupante. Es importante que lo revisen porque algunos cánceres de piel malignos también pueden parecerse a papilomas cutáneos.
¿Cómo se eliminan las etiquetas de piel?
Si bien no existe una razón médica para extirpar estos crecimientos benignos (no cancerosos), puede optar por la extirpación por razones estéticas o porque quedan atrapados o rozan las joyas o la ropa y se irritan.
Cuando son atendidos por un profesional capacitado, las etiquetas de piel casi siempre se eliminan con un mínimo de molestias y sin complicaciones. Un dermatólogo puede quitar una etiqueta de piel con calor (electrocauterio), congelándola (crioterapia) o cortándola con una cuchilla quirúrgica o tijeras.
“No intente eliminar una etiqueta de piel por su cuenta”, advierte el Dr. Debonera. “Aunque existen productos de venta libre para la eliminación en el hogar, la mayoría de estos tratamientos no han sido aprobados por la FDA y podrían causar daño”.
El mal uso de un remedio casero aumenta el riesgo de dolor, sangrado, infección, cicatrización y daño en la piel. También existe la posibilidad de que no elimine la etiqueta por completo, lo que aumenta el riesgo de que vuelva a aparecer.
¿Se pueden prevenir las etiquetas de piel?
- Cualquiera puede desarrollar papilomas cutáneos, pero lo siguiente puede aumentar la probabilidad de que ocurran: Antecedentes familiares
- Obesidad
- El embarazo
- Diabetes tipo 2
No existe una forma garantizada de prevenir las etiquetas de piel, pero seguir los siguientes pasos puede reducir la probabilidad de que ocurran:
- Mantén tu piel limpia y seca
- Use ropa suelta y cómoda
- Evitar la fricción en la piel.
Cuándo consultar a su médico
“Si tiene un crecimiento en la piel, grande o pequeño, que le preocupa, siempre es mejor programar una cita con su proveedor de atención primaria para que lo revise”, dice el Dr. Debonera. “Incluso si resulta ser una etiqueta de piel o un lunar benigno, vale la pena tener esa tranquilidad”.
Fotini Debonera, MD, PhD, atiende pacientes en Cherry Hill y actualmente acepta nuevos pacientes. Para hacer una cita, llame al 800.8.COOPER (800.826.6737) o use nuestro formulario de solicitud de cita en línea.