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The stroke experts at Cooper University Health Care remind us of the importance of knowing—and responding to—the signs and symptoms of stroke, even during a pandemic.
Tudor G. Jovin, MD
“Stroke is a medical emergency,” says Tudor Jovin, MD, Medical Director, Cooper Neurological Institute Chairman and Chief of Neurology. “Do not ignore the warning signs of a stroke because of a hesitation to go to a hospital during this pandemic. A delay in stroke treatment can have a devastating effect on the chances for recovery.”
The signs and symptoms of stroke include:
- Sudden onset weakness or paralysis of the face, arm or leg, especially on one side of the body;
- Sudden onset of slurred speech, confusion, trouble speaking or understanding;
- Sudden onset of numbness of the face, arm, or leg, especially on one side of the body;
- Sudden onset of loss of vision in one or both eyes;
- Sudden difficulty walking, dizziness, vertigo, or loss of balance or coordination;
- Sudden onset of a severe headache, especially if it is the worst headache ever experienced.
According to the CDC, stroke kills about 140,000 Americans each year—that is 1 out of every 20 deaths—and every year in the United States, more than 800,000 people have a stroke.
There are two types of strokes: ischemic and hemorrhagic. An ischemic stroke occurs when an obstruction within a blood vessel blocks the supply of blood to a certain area in the brain. This type of stroke accounts for approximately 80 percent of all cases. A hemorrhagic stroke occurs when a weakened blood vessel, or an aneurysm, ruptures and spills blood into the brain tissue or around the brain.
Brian T. Jankowitz, MD
“If you’re having a stroke, it’s critical that you get medical attention right away,” says Brian T. Jankowitz, MD, Director, Cerebrovascular Program. “Immediate treatment may minimize the long-term effects of a stroke and prevent death.”
As an academic health system, Cooper University Health Care is uniquely equipped to handle even the most complex strokes at all times, including during the COVID-19 pandemic. Cooper was the first hospital in South Jersey to earn the Comprehensive Stroke Center certification from the Joint Commission and the American Heart Association/American Stroke Association.
“This national certification means that we have undergone rigorous scrutiny and met the highest standards for the full spectrum of stroke care, from the speed with which patients receive acute stroke therapies to the appropriateness of post discharge care,” explains Dr. Jovin. “Even at the time when all health care systems are strained to the maximum, Cooper has instituted measures to ensure that the highest level of stroke care is available and provided by stroke experts, 24 hours a day, seven days a week.”
No matter the type of stroke one is having, getting proper treatment as soon as possible within the recommended time window, makes a huge difference in outcomes. The only FDA-approved drug treatment for acute ischemic stroke is tissue plasminogen activator (tPA, also known as IV rtPA, given through an IV in the arm). If administered within 3 hours (and up to 4.5 hours in certain eligible patients), tPA improves the chances of recovering from a stroke.
For the most ominous type of ischemic stroke, which is a one with a blockage of large vessels in the brain, the FDA approved treatment is a procedure done by neurointerventional surgeons. The surgeons remove the blockage by inserting a specifically designed device directly into the blocked vessel in the brain to retrieve the clot. The earlier this procedure is performed, the highest the likelihood of a positive patient outcome. In some patients meeting certain criteria this treatment is approved to be done within a 24-hours of a stroke.
“Restoring blood flow to the brain, whether it’s by using tPA or a surgical intervention, is extremely time sensitive,” says Dr. Jankowitz, “at Cooper, we have a very efficient system to ensure patients are treated quickly, even during this challenging time.”
Please do not ignore any health issues you may have during this period. Cooper Neurology and Neurosurgery Departments have telemedicine appointments available so you can connect with your Cooper physicians from the comfort of your home. To schedule call 800.826-6737.
No Ignore las Señales de Advertencia de un Derrame Cerebral, Incluso Durante la Pandemia
Los expertos en derrame cerebral de Cooper University Health Care nos recuerdan la importancia de conocer y responder a los signos y síntomas de un derrame cerebral, incluso durante la pandemia de COVID-19.
“Un derrame cerebral es una emergencia médica”, dice Tudor Jovin, MD, Director Médico, Instituto Neurológico Cooper y Presidente y Jefe de Neurología. “No ignore las señales de advertencia de un derrame cerebral debido a la duda de ir al hospital durante esta pandemia. Un retraso en el tratamiento de un derrame cerebral puede tener un efecto devastador en las posibilidades de recuperación.”
Los signos y síntomas del derrame cerebral incluyen:
- Debilidad repentina o parálisis de la cara, brazo o pierna, especialmente en un lado del cuerpo;
- Aparición repentina de dificultad para hablar, confusión, dificultad para hablar o comprender;
- Aparición repentina de entumecimiento de la cara, brazo o pierna, especialmente en un lado del cuerpo;
- Aparición repentina de perdida de visión en uno o ambos ojos;
- Dificultad repentina para caminar, mareos, vértigos o perdida de equilibrio o coordinación;
- Aparición repentina de un dolor de cabeza severo, especialmente si es el peor dolor de cabeza experimentado.
Según el CDC, derrame cerebral mata a unos 140,000 estadounidenses cada año, es decir, 1 de cada 20 muertes, cada año. En los Estados Unidos, más de 800,000 personas tienen un derrame cerebral.
Hay dos tipos de derrames cerebrales: isquémicos y hemorrágicos. Un derrame cerebral isquémico ocurre cuando una obstrucción dentro de un vaso sanguíneo bloquea el suministro de sangre a cierta área del cerebro. Este tipo de derrame cerebral representa aproximadamente el 80 por ciento de todos los casos. Un derrame cerebral hemorrágico ocurre cuando un vaso sanguíneo debilitado, o un aneurisma, se rompe y derrama sangre en el tejido cerebral o alrededor del cerebro.
“Si tiene un derrame cerebral, es fundamental que reciba atención médica de inmediato”, dice Brian T. Jankowitz, MD, Director, Programa Cerebrovascular. “El tratamiento inmediato puede minimizar los efectos a largo plazo de un derrame cerebral y prevenir la muerte”.
Como sistema de salud académico, Cooper University Health Care está equipado de manera única para manejar incluso los derrames cerebrales más complejos en todo momento, incluso durante la pandemia de COVID-19. Cooper fue el primer hospital en el sur de Nueva Jersey en obtener la certificación del Centro Integral de Accidentes Cerebrovasculares de la Comisión Conjunta y la Asociación Americana del Corazón / Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares.
“Esta certificación nacional significa que hemos sido sometidos a un riguroso escrutinio y cumplimos con los más altos estándares para el espectro completo de atención de derrames cerebrales, desde la velocidad con la que los pacientes reciben terapias agudas de derrame cerebral hasta la apropiada atención posterior al alta”, explica el Dr. Jovin. “Incluso en el momento en que todos los sistemas de atención de la salud están al máximo, Cooper ha instituido medidas para garantizar que el nivel más alto de atención del derrame cerebral esté disponible y brindado por expertos en derrames cerebrales, 24 horas al día, siete días a la semana”.
No importa el tipo de derrame cerebral que se tenga, obtener el tratamiento adecuado lo antes posible dentro del período de tiempo recomendado, hace una gran diferencia en los resultados. El único tratamiento farmacológico aprobado por la FDA para el derrame cerebral isquémico agudo es el activador de plasminógeno tisular (tPA, también conocido como rtPA IV, administrado a través de una IV (suero) en el brazo). Si se administra dentro de las 3 horas (y hasta 4.5 horas en ciertos pacientes elegibles), el tPA mejora las posibilidades de recuperarse de un derrame cerebral.
Para el tipo más siniestro de derrame cerebral isquémico, que es uno con un bloqueo de grandes vasos en el cerebro, el tratamiento aprobado por la FDA es un procedimiento realizado por cirujanos neurointervencionistas. Los cirujanos eliminan el bloqueo insertando un dispositivo especialmente diseñado directamente en el vaso bloqueado en el cerebro para recuperar el coágulo. Cuanto antes se realice este procedimiento, mayor será la probabilidad de un resultado positivo para el paciente. En algunos pacientes que cumplen ciertos criterios, este tratamiento está aprobado para realizarse dentro de las 24 horas posteriores a un derrame cerebral.
“Restaurar el flujo sanguíneo al cerebro, ya sea mediante el uso de tPA o una intervención quirúrgica, es extremadamente sensible al tiempo”, dice el Dr. Jankowitz. “En Cooper, tenemos un sistema muy eficiente para garantizar que los pacientes sean tratados rápidamente, incluso durante este momento difícil”.