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Nearly 1,000 people die each day from out-of-hospital cardiac arrest in the U.S. That’s 350,000 people every year and only 10% of those people survive cardiac arrest. Sudden cardiac arrest is also the leading cause of death in young athletes.
As we head into the summer months, it’s important to know that hot, humid weather can place stress on the heart. Your body has to work harder to keep its core temperature at normal levels, placing extra strain on your heart, lungs, and kidneys. You can be at even greater risk if you have a heart condition.
Cardiac arrest is a life-threatening emergency that requires immediate intervention. That’s why it is important for everyone to know the basics of cardiopulmonary resuscitation (CPR) and automated external defibrillator (AED) use.
“Knowing these skills can empower individuals to react quickly and provide lifesaving assistance to those experiencing cardiac arrest,” says Michael Riley, Director of the Center for Resuscitation Education and Community Engagement at Cooper University Health Care. “By jumping into action, you can double or triple a person’s chances of survival.”
The Significance of CPR
When sudden cardiac arrest occurs, every second counts. If you suspect someone is having a cardiac event, call 911 immediately. Since the national average for ambulance response time is approximately 8 to 10 minutes, bystanders who witness a cardiac arrest have a unique opportunity to provide assistance before professional medical help arrives by performing CPR.
Providing CPR doesn’t mean you must use mouth-to-mouth breathing. Hands-only CPR, which means giving continuous chest compressions without rescue breaths, can be just as effective as conventional CPR when given in the first few minutes of a cardiac arrest.
“During CPR, you should push hard on the chest at a rate of 100 to 120 compressions per minute,” Riley says. “The beat of the classic disco song ‘Stayin’ Alive’ is a perfect match for this.”
Riley offers these tips for performing hands-only CPR:
- Place the palm of one hand directly on the center of the person’s chest, place your other hand on top of it, and lock your fingers together. Then lock your elbows to keep your arms straight, and press straight down on the chest, going at least two inches down with each compression.
- The chest needs to recoil fully between compressions, so you will need to take your full weight off the victim between compressions. Complete chest recoil is essential because it allows the chest to fully expand, which creates negative pressure that pulls blood back into the chest and cardiac tissues.
The Role of AEDs
AEDs are portable devices that deliver a controlled electric shock to restore the heart’s rhythm during cardiac arrest. AEDs are designed to be easily accessible in public spaces, workplaces, and fitness facilities. They are often located in visible and easily accessible areas, such as near entrances, reception desks, or security stations.
“The best thing about AEDs is that you don’t need any formal training to use them,” Riley says. “All you have to do is turn it on and follow the prompts. The machine talks to you and walks you through each step to provide lifesaving care.”
It’s also important to note that although AEDs are becoming more common in public spaces, their availability can vary by location. Some AEDs are stored in visible cabinets with clear signage, and others may be accessible on request from staff members or security personnel.
“If you frequent a gym, swim club, or school and don’t see an AED sign, ask someone if they have one and where it’s stored,” Riley advises. “There are also apps and websites such as AED Locator or PulsePoint that provide real-time information on the locations of registered AEDs in certain areas.”
Training Professionals and the Public
The Cooper Center for Resuscitation Education and Community Engagement certifies nearly 4,000 health care professionals each year in Advanced Cardiac Life Support (ACLS), Pediatric Advanced Life Support (PALS), Basic Life Support (BLS), and AHA instructor courses. The center also provides education and skills sessions related to CPR, AED use, and first aid to the community.
“By equipping communities with these essential skills, we can create a network of potential first responders,” Riley says. “At Cooper, we strive to educate and empower individuals to provide immediate assistance and increase the chances of survival.”
The Cooper Center for Resuscitation Education and Community Engagement offers free courses to community groups that provide hands-on skills to practice CPR and AED use. Click here to learn more and complete a request form to schedule an event in your community.
The Ultimate Life Hack: Habilidades de CPR y AED
Casi 1000 personas mueren cada día por un paro cardíaco fuera del hospital en los EE. UU. Eso es 350 000 personas cada año y solo el 10 % sobrevive. El paro cardíaco repentino es también la principal causa de muerte en los atletas jóvenes.
A medida que nos acercamos a los meses de verano, es importante saber que el clima cálido y húmedo puede causar estrés en el corazón. Su cuerpo tiene que trabajar más para mantener su temperatura central en niveles normales, ejerciendo una presión adicional sobre su corazón, pulmones y riñones. Puede correr un riesgo aún mayor si tiene una afección cardíaca.
El paro cardíaco es una emergencia potencialmente mortal que requiere una intervención inmediata. Es importante que todos conozcan los conceptos básicos de la reanimación cardiopulmonar (RCP) y el uso del desfibrilador externo automático (DEA).
“Conocer estas habilidades puede empoderar a las personas para que reaccionen rápidamente y brinden asistencia vital a quienes sufren un paro cardíaco”, dice Michael Riley, director del Centro de educación sobre reanimación y participación comunitaria en Cooper University Health Care. “Al entrar en acción, puedes duplicar o triplicar las posibilidades de supervivencia de una persona”.
La importancia de la RCP
Cuando ocurre un paro cardíaco repentino, cada segundo cuenta. Si sospecha que alguien está teniendo un evento cardíaco, llame al 911 de inmediato. Pero debido a que el promedio nacional para el tiempo de respuesta de la ambulancia es de aproximadamente 8 a 10 minutos, los transeúntes que presencian un paro cardíaco tienen una oportunidad única de brindar asistencia antes de que llegue la ayuda médica profesional mediante la realización de RCP.
Proporcionar RCP no significa que deba usar la respiración boca a boca. La RCP solo con las manos, lo que significa dar compresiones torácicas continuas sin respiraciones de rescate, puede ser tan eficaz como la RCP convencional cuando se administra en los primeros minutos de un paro cardíaco.
“Durante la RCP, debe presionar con fuerza el pecho a una velocidad de 100 a 120 compresiones por minuto”, dice Riley. “El ritmo de la clásica canción disco ‘Stayin’ Alive’ es una combinación perfecta para esto”.
Riley ofrece estos consejos para realizar RCP solo con las manos:
- Coloque la palma de una mano directamente en el centro del pecho de la persona, coloque la otra mano encima y junte los dedos. Luego bloquee los codos para mantener los brazos rectos y presione directamente hacia abajo sobre el pecho, bajando al menos dos pulgadas con cada compresión.
- El tórax debe retroceder por completo entre las compresiones, por lo que deberá quitar todo su peso de encima de la víctima entre las compresiones. El retroceso completo del tórax es esencial porque permite que el tórax se expanda por completo, lo que crea una presión negativa que atrae la sangre hacia el tórax y los tejidos cardíacos.
El papel de los DEA
Los DEA son dispositivos portátiles que administran una descarga eléctrica controlada para restablecer el ritmo cardíaco durante un paro cardíaco. Los DEA están diseñados para ser fácilmente accesibles en espacios públicos, lugares de trabajo e instalaciones deportivas. Suelen estar ubicados en áreas visibles y de fácil acceso, como cerca de entradas, mostradores de recepción o estaciones de seguridad.
“Lo mejor de los DEA es que no necesita ningún entrenamiento formal para usarlos”, dice Riley. “Todo lo que tienes que hacer es encenderlo y seguir las indicaciones. La máquina habla con usted y lo guía a través de cada paso para brindarle atención vital”.
También es importante tener en cuenta que, aunque los DEA son cada vez más comunes en los espacios públicos, su disponibilidad puede variar según la ubicación. Algunos DEA se almacenan en gabinetes visibles con señalización clara, y otros pueden ser accesibles a pedido de los miembros del personal o del personal de seguridad.
“Si frecuenta un gimnasio, un club de natación o una escuela y no ve un letrero de DEA, pregúntele a alguien si tiene uno y dónde está guardado”, aconseja Riley. “También hay aplicaciones y sitios web como AED Locator o PulsePoint que brindan información en tiempo real sobre las ubicaciones de los DEA registrados en ciertas áreas”.
Formación de profesionales y público
El Cooper Center for Resuscitation Education and Community Engagement certifica a casi 4000 profesionales de la salud cada año en cursos de soporte vital cardíaco avanzado (ACLS), soporte vital avanzado pediátrico (PALS), soporte vital básico (BLS) y cursos de instructor de la AHA. El centro también ofrece sesiones de educación y habilidades relacionadas con RCP, uso de AED y primeros auxilios para la comunidad.
“Al equipar a las comunidades con estas habilidades esenciales, podemos crear una red de socorristas potenciales”, dice Riley. “En Cooper, nos esforzamos por educar y capacitar a las personas para que brinden asistencia inmediata y aumenten las posibilidades de supervivencia”.
El Cooper Center for Resuscitation Education and Community Engagement ofrece cursos gratuitos para grupos comunitarios que brindan habilidades prácticas para practicar la RCP y el uso de DEA. Haga clic aquí para obtener más información y completar un formulario de solicitud para programar un evento en su comunidad.