A pair of shoes can complete an outfit, express your personality, or make you the envy of friends— but they can come at a cost beyond the cash register? Choosing shoes for style while ignoring fit, support, and comfort can lead to pain, foot damage, and injuries, but the trouble doesn’t stop at the feet.
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“Our feet are the foundation upon which the rest of our skeleton balances,” says Farheen Iqbal, DPM, a podiatrist at Cooper University Health Care. “Wearing poorly fitting shoes can not only damage our feet, but also affect our balance, throw our legs and hips out of alignment, and cause back pain.”
Why Choosing the Right Shoes Matters
Selecting shoes that prioritize foot health can prevent many issues and ensure lasting comfort. Foot pain and injuries can limit mobility and lead to a sedentary lifestyle, negatively affecting overall health. Well-fitting, supportive shoes promote good posture, relieve pain in the knees and hips, and reduce the risk of falls, especially in older adults.
Choosing the wrong shoes can lead to various foot problems, including:
- Bunions: A bony bump that forms at the base of the big toe, often caused by wearing narrow or tight shoes. A too-narrow toe box can squeeze the toes, causing this painful misalignment.
- Hammertoe: A deformity where the toe bends abnormally at the middle joint, often due to shoes that force the toes into a cramped position.
- Plantar Fasciitis: Inflammation of the tissue connecting the heel to the toes, often triggered by shoes without proper arch support or cushioning.
- Corns and Calluses: Thickened layers of skin caused by excessive friction or pressure from ill-fitting shoes.
- Blisters: Friction from shoes that pinch or rub against the skin and create fluid-filled pockets, making walking painful.
- Morton’s Neuroma: A painful condition that affects the nerves between the toes, often caused by wearing shoes with high heels or a narrow toe box.
Anatomy of a Shoe
Each part of a shoe serves a purpose in supporting your foot and the rest of your anatomy.
- Toe Box: A roomy toe box allows your toes to move freely, preventing conditions like bunions and hammertoes.
- Arch Support: Proper arch support helps distribute pressure evenly, relieving strain and reducing the risk of plantar fasciitis.
- Heel Cushioning: Adequate cushioning absorbs the impact from walking and protects the heel, which acts as a shock absorber for the body.
- Insole and Midsole: The insole is the layer in direct contact with your foot and the midsole is located directly beneath that. Both sections should be made of soft, durable materials, such as foam, to provide support and comfort, helping to maintain proper foot alignment.
- Outsole: The outsole is the bottom part of the shoe that touches the ground. It should offer good traction and durability, ensuring safety and helping shoes last longer.
Tips for Choosing the Right Shoes
- Numbers Don’t Count: Foot size can change over time. Don’t get attached to your previous shoe size; instead, focus on the fit. Try different sizes and widths to find the most comfortable pair. “Don’t get stuck on the idea that your shoe size is larger than it used to be,” Dr. Iqbal says. “Focus on fit—both length and width.”
- Consider Your Activity Level: Different activities require different types of footwear. Be sure to purchase a shoe that is appropriate for its purpose.
- Running: Look for lightweight shoes with good cushioning and support.
- Walking: Choose shoes with a firm heel and ample cushioning.
- Hiking: Select sturdy, supportive shoes with excellent traction.
- Work: Pick shoes with ample arch support and cushioning for jobs that require standing for long periods.
- Choose Comfort Over Style: Although choosing shoes based on appearance is tempting, prioritizing comfort will help to avoid foot pain and injury. Shoes that pinch or rub can lead to foot problems, including blisters, corns, and calluses.
- Shop for Shoes at Day’s End: Feet tend to swell throughout the day. Trying on shoes in the late afternoon or evening helps to ensure a better fit. Additionally, wear the type of socks you plan to use with the shoes to ensure they fit properly.
- Take a Stroll: Shoes should feel comfortable as soon as you put them on. Before making a decision, walk around the store to see how they feel to check for pressure points, discomfort, or slipping.
A Word About High Heels
High heels may be fashionable, but they can cause long-term damage, including bunions, musculoskeletal pain, and poor posture. Opting for shorter, wider heels can reduce the strain on your feet and knees
“Heels also change your posture and gait and put additional pressure on the knees and hip flexors, leading to pain in those areas,” Dr. Iqbal says. “Those are just a few of the negative impacts of high heels.”
Dr. Iqbal suggests that those who wear high heels limit their time in these shoes, opt for block heels or wedges instead of stilettos, and stick to heels two inches or lower.
“About 80% of Americans will suffer from foot or ankle pain at some point during their life,” Dr. Iqbal says. “By choosing the right shoes, you can prevent common foot problems, enhance your comfort, and improve your overall well-being, allowing you to lead a more active, pain-free life.”
If you are experiencing foot pain that interferes with your daily activities, make an appointment with a Cooper specialist by calling 800.8.COOPER (800.826.6737), or use our online appointment request form.
Cómo elegir zapatos que mantengan tus pies felices
Un par de zapatos pueden completar un conjunto, expresar tu personalidad o hacerte la envidia de tus amigos, pero ¿pueden tener un costo más allá de la caja registradora? Elegir zapatos por estilo sin tener en cuenta el ajuste, el soporte y la comodidad puede provocar dolor, daños en los pies y lesiones, pero el problema no se limita a los pies.
“Nuestros pies son la base sobre la que se equilibra el resto de nuestro esqueleto”, dice Farheen Iqbal, DPM, podólogo de Cooper University Health Care. “Usar zapatos que no calzan bien no solo puede dañar nuestros pies, sino que también afecta nuestro equilibrio, desalinea nuestras piernas y caderas y causa dolor de espalda”.
Por qué es importante elegir los zapatos adecuados
Seleccionar zapatos que prioricen la salud del pie puede prevenir muchos problemas y garantizar una comodidad duradera. El dolor y las lesiones en los pies pueden limitar la movilidad y provocar un estilo de vida sedentario, afectando negativamente a la salud general. Los zapatos que calzan bien y brindan apoyo promueven una buena postura, alivian el dolor en las rodillas y las caderas y reducen el riesgo de caídas, especialmente en los adultos mayores.
Elegir el calzado incorrecto puede provocar diversos problemas en los pies, entre ellos:
- Juanetes: Un bulto óseo que se forma en la base del dedo gordo del pie, a menudo causado por el uso de zapatos estrechos o ajustados. Una puntera demasiado estrecha puede apretar los dedos y provocar esta dolorosa desalineación.
- Dedo en martillo: una deformidad en la que el dedo se dobla anormalmente en la articulación media, a menudo debido a los zapatos que fuerzan los dedos a una posición apretada.
- Fascitis plantar: inflamación del tejido que conecta el talón con los dedos de los pies, a menudo provocada por zapatos sin soporte o amortiguación adecuados para el arco.
- Callos y callosidades: Capas de piel engrosadas causadas por la fricción o presión excesiva de zapatos que no le quedan bien.
- Ampollas: Fricción de los zapatos que pellizca o roza la piel y crea bolsas llenas de líquido, lo que hace que caminar sea doloroso.
- Neuroma de Morton: una afección dolorosa que afecta los nervios entre los dedos de los pies, a menudo causada por el uso de zapatos con tacones altos o con una puntera estrecha.
Anatomía de un zapato
Cada parte de un zapato tiene el propósito de sostener su pie y el resto de su anatomía.
- Puntera: una puntera espaciosa permite que los dedos se muevan libremente, previniendo afecciones como juanetes y dedos en martillo.
- Soporte para el arco: un soporte adecuado para el arco ayuda a distribuir la presión de manera uniforme, aliviando la tensión y reduciendo el riesgo de fascitis plantar.
- Amortiguación del talón: una amortiguación adecuada absorbe el impacto al caminar y protege el talón, que actúa como amortiguador para el cuerpo.
- Plantilla y entresuela: la plantilla es la capa que está en contacto directo con el pie y la entresuela se encuentra directamente debajo de ella. Ambas secciones deben estar hechas de materiales suaves y duraderos, como espuma, para brindar soporte y comodidad, ayudando a mantener la alineación adecuada del pie.
- Suela: La suela es la parte inferior del zapato que toca el suelo. Debe ofrecer buena tracción y durabilidad, garantizando seguridad y ayudando a que los zapatos duren más.
Consejos para elegir el calzado adecuado
- Los números no cuentan: el tamaño del pie puede cambiar con el tiempo. No se apegue a su talla de calzado anterior; en cambio, concéntrese en el ajuste. Pruebe diferentes tamaños y anchos para encontrar el par más cómodo. “No se quede estancado en la idea de que su talla de calzado es más grande que antes”, dice el Dr. Iqbal. “Concéntrese en el ajuste, tanto en la longitud como en el ancho”.
- Considere su nivel de actividad: diferentes actividades requieren diferentes tipos de calzado. Asegúrese de comprar un calzado que sea apropiado para su propósito.
- Correr: busque zapatos livianos con buena amortiguación y soporte.
- Caminar: elija zapatos con un talón firme y amplia amortiguación.
- Senderismo: seleccione zapatos resistentes y de apoyo con excelente tracción.
- Trabajo: elija zapatos con amplio soporte de arco y amortiguación para trabajos que requieran estar de pie durante períodos prolongados.
- Elija la comodidad sobre el estilo: aunque elegir zapatos en función de la apariencia es tentador, priorizar la comodidad ayudará a evitar el dolor y las lesiones en los pies. Los zapatos que aprietan o rozan pueden provocar problemas en los pies, como ampollas, callos y durezas.
- Compra zapatos al final del día: los pies tienden a hincharse durante el día. Probarse los zapatos a última hora de la tarde o por la noche ayuda a garantizar un mejor ajuste. Además, usa el tipo de calcetines que planeas usar con los zapatos para asegurarte de que te queden bien.
- Da un paseo: los zapatos deben resultar cómodos tan pronto como te los pongas. Antes de tomar una decisión, camina por la tienda para ver cómo se sienten y comprobar si hay puntos de presión, molestias o deslizamientos.
Una palabra sobre los tacones altos
Los tacones altos pueden estar de moda, pero pueden causar daños a largo plazo, incluidos juanetes, dolor musculoesquelético y mala postura. Optar por tacones más cortos y anchos puede reducir la tensión en los pies y las rodillas.
“Los tacones también cambian la postura y la forma de andar y ejercen presión adicional sobre las rodillas y los flexores de la cadera, lo que provoca dolor en esas áreas”, dice el Dr. Iqbal. “Esos son solo algunos de los impactos negativos de los tacones altos”.
El Dr. Iqbal sugiere que quienes usan tacones altos limiten el tiempo que usan estos zapatos, opten por tacones de bloque o cuñas en lugar de tacones de aguja y se limiten a tacones de dos pulgadas o menos.
“Alrededor del 80% de los estadounidenses sufrirán dolor en el pie o el tobillo en algún momento de su vida”, dice el Dr. Iqbal. “Si elige el calzado adecuado, podrá prevenir problemas comunes en los pies, mejorar su comodidad y su bienestar general, lo que le permitirá llevar una vida más activa y sin dolor”.
Si tiene dolor en los pies que interfiere con sus actividades diarias, solicite una cita con un especialista de Cooper llamando al 800.8.COOPER (800.826.6737) o utilice nuestro formulario de solicitud de cita en línea.