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You are a woman, and you are vigilant about your health. You have a primary care physician, you get regular blood work, and you never miss your annual mammogram appointment. However, maybe you suddenly notice some swelling, tenderness, or lump on your breast. Don’t panic.
After speaking with your primary care doctor, he or she may recommend that you see a breast surgeon – and your first thought is cancer. If you find yourself in this situation, I urge you to take a deep breath and know that there are times you might need to see a breast surgeon and it doesn’t involve cancer.
Here are five non-cancer-related reasons you may need to see a breast surgeon:
#1 – A Non-Cancerous Breast Lump
Benign (non-cancerous) breast masses or lumps are very common. Two of the most common types of benign breast lumps are fibroadenomas and cysts. Fibroadenomas are usually painless, occur most often in women ages 15 to 35, and can be monitored with imaging and exams. However, fibroadenomas can grow in size, and if they continue to grow or cause pain, we may recommend removal. Cysts are sacs in the breast filled with fluid. These can also grow large enough that they cause pain and need to be drained. If they need repeated draining, surgery may be a treatment option.
#2 – Breast Infection
Breast infections can occur anywhere in the breast. They can be as simple as some redness and swelling or more complicated abscesses causing fever and severe pain. Most breast infections are treated with antibiotics, but if an infection progresses to an abscess, a breast surgeon may need to perform a drainage procedure. More complicated infections require long-term follow-up. One thing to note: if you are experiencing symptoms such as breast swelling, purple or red color of the skin, and dimpling or thickening of the skin of the breast that resembles and feels like an orange peel, please call your doctor immediately. They could be signs of inflammatory breast cancer, an aggressive form of breast cancer that requires immediate attention.
#3 – Abnormal Mammogram
Getting a call that your annual screening mammogram is abnormal is fairly common, and it does not always indicate cancer. An abnormality just means your doctor has found something that needs a closer look. When you need imaging more frequently than your yearly screening, your primary provider may refer you to a breast surgeon to ensure you are receiving adequate clinical breast exams and getting the appropriate diagnostic imaging.
#4 – High Risk for Cancer
No one knows if or when breast cancer will develop, but certain risk factors are strongly linked to the disease. If multiple family members have been diagnosed with breast cancer, you may be considered high risk. Genetic testing can also determine your risk. Body and lifestyle traits such as obesity, high breast density, or heavy drinking could also put you at increased risk. If you have been identified as being at high risk for breast cancer, your primary care provider may refer you to a breast surgeon for your regular breast cancer screenings.
#5 – Nipple Discharge
Nipple discharge is common in women of different ages and stages in life. Discharge may simply be a sign of a change in hormones or an indication of a non-cancerous mass that may need to be removed. Your doctor will use lab work and imaging to try and find a cause. If appropriate, surgery can be planned to treat nipple discharge.
As a breast surgeon at MD Anderson Cancer Center at Cooper, I mostly see patients who have cancer that requires treatment. However, it’s important to become familiar with non-cancerous breast conditions that may lead you to see a breast surgeon. None of these are cause for panic.
At MD Anderson at Cooper, we take our time with each patient to address all questions and concerns, and work together to find appropriate treatments. Don’t let “what ifs” prevent you from getting your regular screening or talking to a physician when you are experiencing a problem. Continue to have regular mammograms and perform breast self-exams monthly at home. If you notice anything abnormal, contact your primary care provider and don’t delay making an appointment if they recommend you to a breast surgeon. You are in good hands.
Teralyn Carter, MD is a breast surgeon at MD Anderson at Cooper and sees patients in Camden and Willingboro, NJ.
To learn more about MD Anderson at Cooper and our advanced treatment options for patients with cancer visit MDAndersonCooper.org. To make an appointment, call 855.MDA.COOPER (855.632.2667) or use our online appointment request form. To schedule a mammogram visit https://www.cooperhealth.org/services/mammogram.
Cinco razones por las que usted puede acudir a un cirujano de mama aunque no tenga cáncer
Tu eres una mujer, y usted estas al pendiente de su salud. Usted tiene un médico de atención primaria, se hace análisis de sangre con regularidad y nunca se pierde la cita anual para la mamografía. Sin embargo, es posible que de repente note algo de hinchazón, sensibilidad o un bulto en su seno. No tenga pánico.
Después de hablar con su médico de atención primaria, es posible que él o ella recomiende que consulte a un cirujano de mama– y tu primer pensamiento es el cáncer. Si usted se encuentra en esta situación, Le insto a que respire hondo y sepa que hay ocasiones en las que podría necesitar ver a un cirujano de mama que no sea para el cáncer.
Aquí hay cinco razones no relacionadas con el cáncer por las que puede necesitar ver a un cirujano de mama:
#1 – Un bulto mamario no canceroso
Las masas o bultos mamarios benignos (no cancerosos) son muy comunes. Dos de los tipos más comunes de bultos benignos en los senos son los fibroadenomas y los quistes. Los fibroadenomas generalmente son indoloros, ocurren con mayor frecuencia en mujeres de 15 a 35 años y se pueden monitoreados con imágenes y exámenes. Sin embargo, los fibroadenomas pueden aumentar de tamaño y, si continúan creciendo o causando dolor, podemos recomendar su extracción. Los quistes son sacos en el seno llenos de líquido. Estos también pueden crecer lo suficiente como para causar dolor y es necesario drenarlos. Si se están drenando repetidamente, la cirugía puede ser una opción de tratamiento.
#2 – Infección mamaria
Las infecciones mamarias pueden ocurrir en cualquier parte de la mama. Pueden ser tan simples como enrojecimiento e hinchazón o abscesos más complicados que causan fiebre y dolor severo. La mayoría de las infecciones mamarias se tratan con antibióticos, pero si una infección progresa a un absceso, es posible que se requiera un procedimiento de drenaje. Estos procedimientos los realiza un cirujano de mama y las infecciones más complicadas requieren un seguimiento a largo plazo. Una cosa a tener en cuenta, si está experimentando síntomas como hinchazón de los senos, color morado o rojo de la piel, y hoyuelos o engrosamiento de la piel de los senos que se parece y se siente como una cáscara de naranja, llame a su médico de inmediato. Podrían ser signos de cáncer de mama inflamatorio, una forma agresiva de cáncer de mama que requiere atención inmediata.
#3 – Mamografía anormal
Recibir una llamada de que su mamografía de detección anual es anormal es bastante común y no siempre indica cáncer. Una anomalía solo significa que su médico ha encontrado algo que necesita una mirada más de cerca. Cuando necesite imágenes con más frecuencia que su examen anual, su proveedor de atención primaria puede referirle a un cirujano de mama para asegurarse de que esté recibiendo exámenes clínicos de mamas adecuados y obteniendo las imágenes de diagnóstico adecuadas.
#4 – Alto riesgo de cáncer
Nadie sabe si se desarrollará el cáncer de mama ni cuándo, pero ciertos factores de riesgo están estrechamente relacionados con la enfermedad. Si a varios miembros de la familia se les ha diagnosticado cáncer de mama, es posible que se le considere de alto riesgo. Las pruebas genéticas también pueden determinar su riesgo. Los rasgos corporales y de estilo de vida, como la obesidad, la alta densidad de los senos o el consumo excesivo de alcohol, también pueden aumentar su riesgo. Si ha sido identificado como de alto riesgo de cáncer de mama, su proveedor de atención primaria puede referirle a un cirujano de mama para sus exámenes periódicos de detección de cáncer de mama.
#5 – Secreción del pezón
La secreción del pezón es común en mujeres de diferentes edades y etapas de la vida. La secreción puede ser simplemente un signo de un cambio en las hormonas o una indicación de una masa no cancerosa que puede necesitar ser removida. Su médico utilizará análisis de laboratorio e imágenes para tratar de encontrar una causa y, si corresponde, se puede planificar una cirugía para tratar la secreción del pezón.
Como cirujano de mama en MD Anderson Cancer Center at Cooper, la mayoría de los pacientes que veo tienen cáncer que requiere tratamiento. Sin embargo, es importante familiarizarse con las afecciones no cancerosas de las mamas que pueden llevarla a consultar a un cirujano de mamas. Ninguno de estos es motivo de pánico.
En el MD Anderson en Cooper, Nos tomamos nuestro tiempo con cada paciente para abordar todas las preguntas e inquietudes, y trabajamos juntos para encontrar los tratamientos adecuados. No permita que los “qué pasaría si” le impidan someterse a las pruebas de detección periódicas o hablar con un médico si tiene algún problema. Continúe haciéndose mamografías periódicas y autoexámenes de mamas mensualmente en casa. Si nota algo anormal, comuníquese con su proveedor de atención primaria y no se demore en hacer una cita si lo recomiendan con un cirujano de mama. Usted está en buenas manos.
Teralyn Carter, MD es una Cirujana de mama en MD Anderson en Cooper y atiende pacientes en Camden y Willingboro, NJ.
Para obtener más información sobre MD Anderson en Cooper y nuestras opciones de tratamiento avanzadas para pacientes con cáncer, visite MDAndersonCooper.org, o para programar una cita, llame al 855.MDA.COOPER (855.632.2667). Programe una mamografía https://www.cooperhealth.org/services/mammogram