8 Items to Have on Hand to Treat Colds and Flu

8 Items to Have on Hand to Treat Colds and Flu

The cold and flu season is here. As more people are getting sick, staying prepared is more important than ever. Fortunately, cold and flu season doesn’t have to catch you off guard. By stocking up on essentials and staying vigilant, you can manage symptoms effectively and keep your household ready for whatever the season brings. 

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1.) Thermometer 

Whether you prefer a digital, infrared, or ear thermometer, having a reliable way to measure temperature is essential to determine if a fever is present. Your physician or advanced practice provider will want this information to help you better manage and treat symptoms.  

A fever over 100.4°F is generally considered significant. Tracking temperature changes can also help determine if a higher level of care is necessary. 

2.) Fever Reducers and Pain Relievers

Fever, headaches, and muscle aches often accompany colds and flu. Over-the-counter medications such as acetaminophen (Tylenol) or nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) like ibuprofen (Advil) and naproxen (Aleve) can help.  

“Choosing the right medication depends on individual health conditions,” says Jennifer Jarecki, DO, an emergency medicine physician atCooper University Health Care and Medical Director of Cooper Urgent Care. “For example, NSAIDs can increase the risk of gastrointestinal bleeding, especially in older adults or those on blood thinners. Acetaminophen, while effective, should not be overused due to the risk of liver damage.” 

Always consult your physician or advanced practice provider before starting or combining medications, especially if you have underlying conditions. 

3.) Fluids

Staying hydrated is one of the most important steps you can take when battling a cold or the flu. Illness often leads to dehydration, which can worsen symptoms and delay recovery. 

Plain water is the best way to replenish lost fluids. You can also try electrolyte drinks like Pedialyte or low-sugar sports drinks to restore sodium and potassium. Other good options include herbal teas, broth-based soups, and coconut water. Avoid caffeine, sugary beverages, and alcohol, as they can dehydrate you further. 

4.) Pulse Oximeter

Since the COVID-19 pandemic, pulse oximeters have become a household tool for monitoring blood oxygen levels, particularly during respiratory illnesses. 

“A pulse oximeter is a valuable tool for anyone experiencing breathing difficulties,” Dr. Jarecki says. “Normal oxygen levels typically range between 95% and100%. If levels drop below 90%, contact your doctor’s office immediately.” 

5.) Cough drops

Cough drops are a simple way to soothe a sore throat and calm a nagging cough. Some varieties even relieve nasal congestion. 

People with diabetes or anyone monitoring their sugar intake should look for sugar-free options. If cough drops aren’t available, a cup of warm tea or ice water can also ease throat irritation. 

6.) Cough Calmers

Liquid or pill-form medications can provide more sustained relief for persistent coughs and nasal congestion. These remedies can be especially appealing when you are seeking a good night’s sleep. 

“Always check the label carefully, as many cough medicines contain more than one ingredient and it’s important to understand the side effects of each,” Dr. Jarecki says. “Products containing diphenhydramine (Benadryl) can cause drowsiness and increase the risk of falls, especially in older adults. Meanwhile, medications with dextromethorphan (DM) can affect blood pressure and suppress respiratory function.” 

7.) Nasal sprays

Saline nasal sprays are a safe, drug-free way to relieve congestion by moisturizing and flushing out your nasal passages, making it easier to breathe. For more severe congestion, medicated nasal sprays are available over the counter, but it’s important to use them with caution. Some have ingredients that raise blood pressure or worsen other health conditions. Always check with your pharmacist or physician to ensure the nasal spray you choose is safe, especially if you have high blood pressure. 

8.) Humidifier

A small humidifier can also be a good cold-weather friend whether you are ailing or not by adding moisture to dry indoor air. This makes it easier to breathe and soothes sore throats or coughs caused by common cold viruses. 

Be sure to clean your humidifier regularly to prevent mold and bacteria growth. If you don’t have a humidifier, steaming up the bathroom with a hot shower can also help. 

Antibiotics Aren’t for Colds or the Flu

It’s a common misconception that antibiotics can cure colds or the flu. Antibiotics are designed to help your immune system fight bacterial infections such as strep throat, whooping cough, and bacterial pneumonia. 

However, antibiotics have no effect on viral infections like the cold or flu. Taking them unnecessarily won’t speed up recovery and can contribute to antibiotic resistance, which makes it harder to treat bacterial infections in the future. 

When to Seek Medical Care

Most cases of cold and flu can be treated at home with rest, fluids, and over-the-counter medications to treat the symptoms.  

However, if your symptoms worsen, you have trouble breathing, or you’re unsure if you need additional care, call your physician or advanced practice provider or visit your nearest Cooper Urgent Care Center inAudubon,Cinnaminson, andCherry Hill. Each location offers convenient hours, including weekends and holidays. Click here to reserve a spot. Walk-ins are also welcome.  


 

8 artículos que debes tener a mano para tratar resfriados y gripes

La temporada de gripe y resfriados ya está aquí. Cada vez hay más personas enfermas y es más importante que nunca estar preparado. Afortunadamente, la temporada de gripe y resfriados no tiene por qué pillarte desprevenido. Si te abasteces de productos básicos y te mantienes alerta, puedes controlar los síntomas de forma eficaz y mantener tu hogar preparado para lo que traiga la temporada.

1.) Termómetro

Ya sea que prefiera un termómetro digital, infrarrojo o de oído, tener una forma confiable de medir la temperatura es esencial para determinar si tiene fiebre. Su médico o proveedor de atención médica avanzada querrá esta información para ayudarlo a controlar y tratar mejor los síntomas.

Una fiebre de más de 100.4 °F generalmente se considera significativa. El seguimiento de los cambios de temperatura también puede ayudar a determinar si es necesario un nivel de atención más alto.

2.) Antifebriles y analgésicos

La fiebre, los dolores de cabeza y los dolores musculares suelen acompañar a los resfriados y la gripe. Los medicamentos de venta libre, como el paracetamol (Tylenol) o los antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno (Aleve), pueden ayudar.

“La elección del medicamento adecuado depende de las condiciones de salud individuales”, dice Jennifer Jarecki, DO, médica de urgencias en Cooper University Health Care y directora médica de Cooper Urgent Care. “Por ejemplo, los AINE pueden aumentar el riesgo de sangrado gastrointestinal, especialmente en adultos mayores o en quienes toman anticoagulantes. El paracetamol, aunque es eficaz, no debe usarse en exceso debido al riesgo de daño hepático”.

Siempre consulte a su médico o proveedor de práctica avanzada antes de comenzar o combinar medicamentos, especialmente si tiene afecciones subyacentes.

3.) Líquidos

Mantenerse hidratado es una de las medidas más importantes que puede tomar cuando lucha contra un resfriado o una gripe. La enfermedad suele provocar deshidratación, lo que puede empeorar los síntomas y retrasar la recuperación.

El agua simple es la mejor manera de reponer los líquidos perdidos. También puede probar bebidas con electrolitos como Pedialyte o bebidas deportivas bajas en azúcar para recuperar el sodio y el potasio. Otras buenas opciones son las infusiones, las sopas a base de caldo y el agua de coco. Evite la cafeína, las bebidas azucaradas y el alcohol, ya que pueden deshidratarlo aún más.

4.) Oxímetro de pulso

Desde la pandemia de COVID-19, los oxímetros de pulso se han convertido en una herramienta doméstica para controlar los niveles de oxígeno en sangre, en particular durante las enfermedades respiratorias.

“Un oxímetro de pulso es una herramienta valiosa para cualquier persona que experimente dificultades respiratorias”, dice el Dr. Jarecki. “Los niveles normales de oxígeno suelen oscilar entre el 95 % y el 100 %. Si los niveles caen por debajo del 90 %, comuníquese con el consultorio de su médico de inmediato”.

5.) Pastillas para la tos

Las pastillas para la tos son una forma sencilla de aliviar el dolor de garganta y calmar la tos persistente. Algunas variedades incluso alivian la congestión nasal.

Las personas con diabetes o cualquier persona que controle su consumo de azúcar deben buscar opciones sin azúcar. Si no hay pastillas para la tos disponibles, una taza de té caliente o agua helada también puede aliviar la irritación de garganta.

6.) Calmantes para la tos

Los medicamentos líquidos o en forma de píldora pueden brindar un alivio más sostenido para la tos persistente y la congestión nasal. Estos remedios pueden ser especialmente atractivos cuando se busca una buena noche de sueño.

“Siempre revise la etiqueta con atención, ya que muchos medicamentos para la tos contienen más de un ingrediente y es importante comprender los efectos secundarios de cada uno”, dice el Dr. Jarecki. “Los productos que contienen difenhidramina (Benadryl) pueden causar somnolencia y aumentar el riesgo de caídas, especialmente en adultos mayores. Mientras tanto, los medicamentos con dextrometorfano (DM) pueden afectar la presión arterial y suprimir la función respiratoria”.

7.) Aerosoles nasales

Los aerosoles nasales salinos son una forma segura y sin medicamentos de aliviar la congestión al humectar y limpiar los conductos nasales, lo que facilita la respiración. Para una congestión más severa, hay aerosoles nasales medicinales disponibles sin receta, pero es importante usarlos con precaución. Algunos tienen ingredientes que aumentan la presión arterial o empeoran otras afecciones de salud. Siempre consulte con su farmacéutico o médico para asegurarse de que el aerosol nasal que elija sea seguro, especialmente si tiene presión arterial alta.

8.) Humidificador

Un pequeño humidificador también puede ser un buen aliado para el clima frío, ya sea que esté enfermo o no, ya que agrega humedad al aire seco del interior. Esto facilita la respiración y alivia los dolores de garganta o la tos causados ​​por los virus del resfriado común.

Asegúrese de limpiar su humidificador con regularidad para evitar el crecimiento de moho y bacterias. Si no tiene un humidificador, también puede ayudar humedecer el baño con una ducha caliente.

Los antibióticos no son para los resfriados ni la gripe

Es un error común pensar que los antibióticos pueden curar los resfriados o la gripe. Los antibióticos están diseñados para ayudar al sistema inmunológico a combatir infecciones bacterianas como la faringitis estreptocócica, la tos ferina y la neumonía bacteriana.

Sin embargo, los antibióticos no tienen ningún efecto sobre las infecciones virales como el resfriado o la gripe. Tomarlos innecesariamente no acelerará la recuperación y puede contribuir a la resistencia a los antibióticos, lo que dificulta el tratamiento de las infecciones bacterianas en el futuro.

Cuándo buscar atención médica

La mayoría de los casos de resfriado y gripe se pueden tratar en casa con reposo, líquidos y medicamentos de venta libre para tratar los síntomas.

Sin embargo, si sus síntomas empeoran, tiene dificultad para respirar o no está seguro de si necesita atención adicional, llame a su médico o proveedor de atención médica avanzada o visite el Centro de atención de urgencias Cooper más cercano en Audubon,Cinnaminson y Cherry Hill. Cada ubicación ofrece horarios convenientes, incluidos fines de semana y feriados. Haga clic aquí para reservar un lugar. También se aceptan personas sin cita previa.

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